The Effects of Changing farm size upon levels of farm Fragmentation: A Somerset Case Study

Recent changes in farm size in Britain indicate a trend towards fewer and larger holdings, which has been interpreted as increasing the structural strength of British agriculture. Little evidence is available, however, on the detailed mechanics of such changes, particularly on the way which changing farm size may affect farm fragmentation. Using a local case study of farms in central Somerset, this paper analyses the effects on fragmentation, of changes in farm size between 1963 and 1976. Results suggest that, though some farms may become more consolidated as a result of an increase in size, in a majority of cases, farm size increases are accompanied by an increase in fragmentation. Résumé LES EFFETS DE L'éVOLUTION DE LA TAILLE DES EXPLOITATIONS AGRICOLES SUR LES NIVEAUX DE LEUR MORCELLEMENT: UNE éTUDE DE CAS DANS LE SOMERSET Les changements récents survenus dans la dimension des exploitations agricoles en Grande‐Bretagne indiquent une tendance à la diminution du nombre et I'accroissement de la taille des exploitations, qui a été interprétée comme allant dans le sens d'une augmentation de la force structurelle de l'agriculture britannique. L'on possède toutefois très peu de documents probants sur les mécanismes précis de cette évolution, en particulier sur la manière dont les changements survenus dans la taille des exploitations peuvent affecter lew morcellement. A l'aide d'une étude de cas locale portant sur des exploitations situées dans le centre du Somerset, cet article analyse les effets des modifications de la taille des exploitations sur leur morcellement, entre 1963 et 1976. Les résultats laissent apparaitre que, bien que l'accroissement de taille des exploitations puisse parfois conduire au renforcement de certaines, dans la majorité des cas les dimensions accrues des exploitations s' accompagnent d'une accentuation du morcellement. Zusammenfassung DIE AUSWIRKUNGEN VON FARMGRÖSSENVERÄNDERUNGEN AUF DEN GRAD DER FARMZERSPLITTERUNGEN: EINE FALLSTUDIE IN SOMERSET Veränderungen der Farmgrössen in Grossbritannien in der letzten Zeit zeigen einen Trend zu weniger und grösseren Besitzungen, was als Zunahme der strukturellen Stärke der britischen Landwirtschaft interpretiert wurde. Über die einzelnen Vorgänge solcher Veränder‐ungen besteht jedoch wenig Beweismaterial, insbesondere nicht darüber, wie die sich ändernde Farmgrösse die Farmzersplitterung beeinflusst. Dieser Artikel stützt sich auf eine örtliche Fallstudie von Farmen in Zentralsomerset und analysiert die Auswirkungen von Veränderungen der Farmgrössen zwischen 1963 und 1976 auf die Zersplitterung. Die Ergebnisse deuten an, dass trotz einer möglichen Konsolidierung einiger Farmen als Ergebnis zunehmender Grösse die Zunahmen der Farmgrössen in der Mehrzahl der Fälle von zuneh‐menden Zersplitterungen begleitet werden.