The Economic and Political Characteristics of food as a Diplomatic Weapon

The exploitation of the economic weapon for diplomatic purposes is not a new phenomenon but recent developments in the world economy have markedly increased its importance. This paper considers the role of food in this context and focuses attention on dominance of the U.S.A. in the production of the major grains and feedstuffs. In the past, political use of this position has been through the PL480 programme but its contribution in the future will be more towards détente between the two superpowers. The policy is long‐term and is likely to have repercussions throughout Eastern Europe. It may not, however, go unchallenged, either by other grain exporters such as Canada or by moral pressures in the U.S.A. and the rest of the world.Résumé LES CARACTÉRISTIQUES ÉCONOMIQUES ET POLITIQUES DE L'ALIMENTATION UTILISÉE COMME ARME DIPLOMATIQUE L'exploitation de L'Arme économique à des fins diplomatiques n'est pas un phénomène nouveau, mais plusieurs évolutions récentes sur la scène de l'économie mondiale ont sensiblement accru son importance. Le présent article examine le rǒle de L'Alimentation dans ce contexte et concentre son attention sur la place dominante des États‐ Unis dans la production des principales céréales et des principaux produits d'alimentation animale. Jusqu'à présent, l'utilisation politique de cette position s'est exercée à travers le programme PL480, mais à L'Avenir elle servira plutǒt à contribuer à la détente entre les deux plus grandes puissances. II s'agit d'une politique à long terme, qui aura probablement des répercussions dans toute l'Europe de l'Est. II se peut toutefois qu'elle ne soit pas sans rencontrer des obstacles, que ce soit de la part des autres exportateurs céréaliers comme le Canada ou sous forme de pressions morales exercées aux États‐Unis et dans le reste du monde. Zusammenfassung DIE WIRTSCHAFTLICHEN UND POLITISCHEN CHARAKTERISTIKA VON LEBENSMITTELN ALS DIPLOMATISCHE WAFFE Der Einsatz wirtschaftlicher Waffen für diplomatische Zwecke ist kein neues Phänomen, aber Entwicklungen der letzten Zeit in der Weltwirtschaft haben ihre Bedeutung wesentlich erhöht. Dieser Artikel untersucht die Rolle von Lebensmitteln in diesem Zusammenhang und richtet die Aufmerksamkeit auf die dominierende Stellung der U.S.A. bei der Produktion der Hauptgetreidemengen und Futtermittel. In der Vergangenheit wurde diese Position durch das PL480 Programm politisch genutzt, aber sein Beitrag wird in Zukunft mehr auf die Detente zwischen den beiden Supermächten ausgerichtet sein. Die Politik ist langfristig konzipiert und hat wahrscheinlich Rückwirkungen über ganz Osteuropa. Sie mag jedoch nicht unangefochten bleiben, entweder durch andere Getreide‐exporteure wie z.B. Kanada oder durch den moralischen Druck in den U.S.A. oder dem Rest der Welt.