Deer Versus Sheep: A Model for Analysing the Comparative Value of Deer and Sheep Farming in Private and Social Terms

A methodology is proposed by which deer farming may be compared with alternative uses for hill land in the Highlands, in particular with what appears to be its nearest alternative use ‐ sheep farming. The analysis indicates the areas on which further technological data and practical experience are required before more precise conclusions can be drawn about the economics of deer farming in hill areas, and suggests that the answer to the question ‘Is deer farming likely to be competitive with sheep farming in hill areas?’ depends essentially on three technological questions and one economic one. The technological questions relate to the relative efficiency of deer and sheep in utilising hill grazings, fencing requirements and costs, and the practicality of managing deer on a commercial farming scale. Given answers to these questions, the main significant economic variable in determining “competitiveness” in private or social terms is likely to be the relevant rate of discount (interest). Finally, a test of the model, if it can be so described, indicates that on the basis of present knowledge there are reasonable grounds for suggesting that circumstances are likely to exist where deer farming could, in the long term, prove to be a viable alternative use to sheep.Résumé ELEVAGES DE CERFS AU LIEU D'ÉLEVAGES DE MOUTONS? MODÈLE PERMETTANT D'ANALYSER LA VALEUR COMPARÉE DES ÉLEVAGES DE CERFS ET DES ÉLEVAGES DE MOUTONS EN TERMES PRIVÉS ET EN TERMES SOCIAUX Une méthodologie est proposée, permettant de comparer l'élevage de cerfs avec les usages alternatifs des terres de collines dans la région des Hautes Terres, et en particulier avec ce qui est apparemment leur emploi alternatif le plus proche, c'est à dire l'élevage ovin. L'Analyse indique les domaines qui exigent une plus grosse somme de données technologiques et d' expérience concrète pour pouvoir tirer des conclusions plus précises quant aux avantages économiques de l'élevage de cerfs dans les régions de collines, et laisse entendre que la reponse à la question ‘l'élevage de cerfs a‐t‐il des chances de concurrencer vraiment l'élevage ovin dans les regions de collines?’ dépend essentiellement de trois questions d'ordre technologique et d'une question d'ordre économique. Les questions technologiques se rapportent à l'efficacité relative des cerfs et des ovins dans l'utilisation des pǎturages de collines, aux exigences en matière de clǒtures et de coǔts, et aux possibilités pratiques d'exploiter l'élevage de cerfs à l'échelle d'une production agricole commerciale. Une fois la réponse donnée à ces questions, la principale variable économique importante dans la détermination de la ‘compétitivite’ en termes privés ou sociaux est probablement le taux d' intérět pertinent. Finalement, un essai du modèle, si on peut L'Appeler ainsi, indique que, sur la base des connaissances actuelles, il y a des raisons suffisantes qui permettent de penser que les conditions seront probablement réunies à un moment donné pour que l'élevage commercial de cerfs se révèle, à la longue, comme de nature à pouvoir se substituer rentablement à l'élevage ovin. Zusammenfassung HIRSCHE GEGEN SCHAFE: EIN MODELL ZUR ANALYSE DES KOMPARATIVEN WERTES DER HIRSCH‐ UND SCHAFZUCHT UNTER PRIVATEN UND GESELLSCHAFTLICHEN GESICHTSPUNKTEN Eine Methodik wird aufgezeigt, durch die es möglich ist, die Hirschzucht mit deralternativen Nutzung des Berglandes im Hochland zu vergleichen, insbesondere mit der scheinbar ähnlichsten alternativen Nutzung ‐ der Schafzucht. Die Analyse weist auf die Gebiete hin, für die weitere technologische Daten und praktische Erfahrungen nötig sind, bevor konkretere Schlüsse bezüglich der Wirtschaftlichkeit der Hirschzucht in Berggebieten gezogen werden können, und sie weist darauf hin, dass die Beantwortung der Frage “Ist es wahrscheinlich, dass die Hirschzucht gegen die Schafzucht in Berggebieten konkurrenzfähig ist?” im wesentlichen von drei technologischen und einer wirtschaftlichen Frage abhängt. Die technologischen Fragen beziehen sich auf die relative Wirksamkeit von Hirschen und Schafen zur Nutzung von Berggrasungsflächen, auf die Notwendigkeit von Einzäunungen sowie auf die Prakti‐kabilität, Hirsche in der Grössenordnung kommerzieller Zucht‐unternehmen zu halten. Setzt man die Antworten auf diese Fragen als bekannt voraus, ist die signifikanteste wirtschaftliche Variable zur Festlegung der ‘Konkurrenzfähigkeit’ unter privaten oder gesellschaftlichen Gesichtspunkten wahrscheinlich der Diskontsatz (Zinssatz). Schliesslich zeigt ein Test des Modells, wenn man es so beschreiben kann, dass es auf der Basis der gegenwärtigen Kenntnis berechtigten Grund zur Annahme gibt, dass es wahrscheinlich Bedingungen gibt, unter denen sich die Hirschzucht, auf lange Sicht gesehen, als lebensfähige Alternative zur Schafzucht zeigen könnte.