AGRICULTURAL POLICIES IN DEVELOPED COUNTRIES: A REVIEW *

The article attempts to survey the recent contributions by economists to the analysis of agricultural policies in developed countries, and to take stock of the state of our knowledge of the extent to which these policies have been successful. It is restricted to readily available contributions in the English language and concentrates on the evaluation of price and factor market policies. A broad consensus has emerged, based on a neoclassical analysis of the performance of a competitive industry, as to the nature of the problems of the agricultural industry. This consensus is preserved in the interpretation of the implications of government intervention, and the difficulties that emerge when policies are designed which attempt to alter long run resource returns. Economists have employed a variety of approaches to policy analysis, depending in part on the weight that they give to institutional factors. The economic tools which have been used in policy analysis have demonstrated the need to specify the aims of policy or the underlying social criteria, and generalisations as to the relative efficiency of alternative instruments are not easy to find. An examination of the interaction among general economic and specifically agricultural policies identifies a number of areas where there is insufficient evidence and points to a change in the emphasis which a period of inflation has brought about. Résumé POLITIQUES AGRICOLES DANS LES PAYS DÉVELOPPÉS: UN TABLEAU Cet article entend dormer un aperçu d'ensemble des travaux récents des économistes portant sur l'analyse des politiques agricoles dans les pays développés et faire le point de l'état des connaissances actuelles sur la mesure du succès de ces politiques. Il se limite aux études aisément disponibles en lanque anglaise et se concentre sur l'évaluation des politiques afférentes aux prix et au marché des facteurs. Un consensus général est apparu, qui repose sur une analyse néoclassique des résultats d'une industrie compétitive, quant à la nature des problèmes de l'industrie agricole. Ce consensus reste invariable dans l'interprétation des conséquences de l'intervention gouvernementale et des difficultés qui apparaissent lorsque des politiques sont définies qui cherchent à modifier le rendement des ressources à long terme. Pour l'analyse des politiques, les économistes employent des méthodes variées, dépendant en partie du poids qu'ils attachent aux facteurs institutionnels. Les outils économiques utilisés dans l'analyse des politiques ont démontré le besoin de spécifier les objectifs de politique ou les critères sociaux sousjacents, et les généralisations quant à l'efficacité relative des instruments alternatifs ne sont pas faciles à trouver. Un examen de l'action réciproque entre des politiques économiques générales et spécifiquement agricoles permet de cerner plusieurs domaines où les preuves sont insuffisantes et met en lumière une variation dans l'accent principal suscitée par une période inflationniste. Zusammenfassung DIE AGRARPOLITIK IN ENTWICKELTEN LÄNDERN: EINE ÜBERSICHT Dieser Artikel will einen Überblick über Beiträge durch Wirtschaftler in letzter Zeit zur Analyse der Agrarpolitik in den entwickelten Ländern verschaffen und ferner Klarheit über den Stand unserer Kenntnisse mit Hinblick auf das Ausmass des Erfolgs dieser Politik schaffen. Es ist auf leicht verfügbare Beiträge in englischer Sprache beschränkt und konzentriert sich auf die Auswertung von Preis‐ und Faktormarktpolitik. Eine allgemeine Übereinstimmung hat sich herausgebildet, die auf einer neoklassischen Analyse der Leistungen einer konkurrenzfähigen Industrie mit Bezug auf die Art der Probleme in der landwirtschaftlichen Branche beruht. Diese Übereinstimmung wird bei der Auswertung der Folgerungen anlässlich einer Regierungs‐intervention und der Schwierigkeiten bewahrt, die durch von der Politik bestimmte Änderungen von langfristigen Erträgen entstehen. Wirtschaftler haben eine Vielzahl von Annäherungen an Politikanalyse versucht, die zum Teil von der Institutionsfaktoren zugeteilten Bedeutung, abhängt. Die wirtschaftlichen Mittel, die bei der Politikanalyse verwendet wurden, haben das Bedürfnis erwiesen, die Ziele der Politik oder die unterliegenden Grundkriterien aufzuführen, und Verallgemeinerungen bezüglich die entsprechende Wirksamkeit von alternativen Mitteln sind nicht ohne weiteres auffindbar. Eine Untersuchung der Wechselwirkung der allgemeinen Wirtschafts‐ und insbesondere der Agrarpolitik zeigt eine Anzahl Gebiete auf, wo die Beweise unzureichend sind, was auf eine durch eine Inflations‐zeit verursachte Veränderung der Schwerpunkte weist.