DEVELOPMENTAL CHANGES IN RESPONSE TO HEELSTICK IN PRETERM INFANTS: A PROSPECTIVE COHORT STUDY

SUMMARY Twenty‐eight preterm infants of 28 weeks gestational age were observed four times over eight weeks in order to determine changes in their pain response. Both routine and sham heelstick procedures were used. Physiological (heart rate and oxygen saturations) and behavioural parameters (three upper facial actions) were used as outcomes. The responses to real heelstick were significantly greater than to sham heelstick for heart rate and all facial actions except one at 28 weeks gestational age, but not for oxygen saturation. The magnitude of response to both real and sham heelstick increased over time. Thus, the older the infant, the more robust and recognisable the response. Since even the youngest infants showed a differential response to pain, professionals caring for such infants need to be able to recognize their more subtle pain responses. RÉSUMÉ Modifications développementales en réponse à hi pitúire chez le prématuré: une étude prospective de cohorte Vingt‐huit prématurés de 28 semaines d'âge de gestation furent observés quatre fois sur une période de huit semaines dans le but de déterminer les modifications dans leurs réponses à la douleur. Les procédures de piqûrcs de talon et de fausses piqûres de talon furent utilisées. Des paramètres physiologiqucs (rythme cardiaque et saturation d'oxygène) et comportementaux furent utilisés pour apprécier les effets. Les réponses aux vraies piqûres furent significativement plus fortes que pour les fausses piqûres en ce qui concernait le rythme cardiaque et toutes les expressions faciales sauf dans un cas à 28 semaines d'âge de gestation, mais non pour la saturation en oxygène. L'amplitude de la réponse pour les fausses et les vraies piqûrcs augmentait avec le temps. Plus le nourrisson était âgé. plus la réponse était forte et identifiable. Puisque même les nourrissons les plus jeunes présentent une réponse différenciée à la douleur, les professionnels de soins de ces enfants devraicnt êire capables de reconnaître leurs plus subtiles réponses à la douleur. ZUSAMMENFASSUNG Veränderungen der Reaklion von Frühgeborenen aufden Fersenslich Acht und zwanzig Frühgeborene mit einem Gestationsalter von 28 Wochen wurden in acht Wochen viermal kontrolliert, um Veränderungen ihrer Schmerzreaktion festzustellen. Es wurden reguläre sowie vorgetäuschte Fcrsenstichc durchgeführt. Physiologische (Herzfrequenz und 02‐Sättigung) und Verhaltensparameter (drei Gesichtsreaktionen) wurden als Ergebnis ausgewertet. Außer bei einem Kind mit einem Gestationsalter von 28 Wochen veränderten sich Herzfrequenz und alle Gesichtsreaktionen auf den regulären Fersenstich sigifikant stärker als auf den vorgetäuschten, was bei der 02‐Sättigung nicht zu beobachten war. Die Reaktion auf den regulären wie auf den vorgetäuschten Fersenstich nahm mit der Zeit zu. Je älter das Kind war, desto eindeutiger und erkennbarer war die Reaktion. Da selbst die jüngsten Kinder eine differenzierte Schmerzreaktion zeigten, sollte das Fachpersonal, das diese Kinder betreut, in der Lage sein, ihre eher subtilen Schmerzreaktionen zu erkennen. RESUMEN Cambios evolutivos en la respuesta iwciceptiva del talon en niños preténnino: Estudio prospective de una cohorte Se observaron veintiocho lactantes pretérmino de 28 semanas de edad gcstacional, cuatro veces en ocho semanas, con el objeto de dcterminar cambios en su respuesta al dolor. Se utilizaron estïmulos reales y fictïcios. Como parämetros de respuesta se utilizaron datos fisiolögicos (frecuencia cardïaca y saturaciön de oxïgeno) y conductuales (tres reacciones faciales altas). Las respuestas al estïmulo real eran significativamcnte mayores que las del estïmulo ficticio, por lo que respecta a la frecuencia cardïaca y a todas las reacciones faciales, excepto una a las 28 semanas de edad gestational, pero no por lo que respecta a la saturación de oxígeno. La magnitud de la respuesta, tanto al estímulo real como al ficticio, aumentó con el tiempo, de forma que cuanto más edad tenía el niño más robusta y reconocible era la respuesta. Puesto que incluso los niños más pequeños mostraron una diferencia en la respuesta al dolor, al cuidar a estos niños se debe ser capaz de reconocer sus más sutiles respuestas al dolor.