POSTURAL CONTROL IN CHILDREN WITH SPASTIC DIPLEGIA: MUSCLE ACTIVITY DURING PERTURBATIONS IN SITTING

SUMMARY To clarify the neural mechanisms controlling equilibrium during sitting, and the implications for the optimal sitting position for children with CP, automatic postural adjustments after perturbations of the support surface during sitting were investigated in seven children with spastic diplegia and in seven age‐matched controls. A sudden backward sway of the body evoked brisk responses in on ‘ventral’ muscles in both groups. However, the order of muscle recruitment, which in most non‐disabled children was caudal to cranial, was reversed in the children with diplegia, whose first response was in the neck flexors. The children with diplegia also co‐activated antagonistic neck and hip muscles. The authors concluded that although children with spastic diplegia may produce a d basic muscle activation pattern (first level of the central pattern generator, CPG), they cannot adjust the pattern in response to external changes (second level of the CPG). RÉSUMÉ Contrôle postural chez les enfants avec diplégie spastique: activité musculaire au cours des o perturbations lors de la position assise Pour éclairer les mécanismes nerveux contrôlant l'équilibre en position assise, et les implications pour une position assise optimale chez les enfants IMC, les ajustements posturaux automatiques après perturbations de la surface de support ont étéétudids chez sept enfants avec diplégie spastique et chez sept enfants appariés pour l'âge. Un balancement soudain du corps vers l'arrière provoquait des réponses brusques dans les muscles ‘ventraux’ des deux groupes. Cependant l'ordre du recrutement musculaire qui allait de la région caudale à la région cranierine chez la plupart des enfants valides, était inversé chez les enfants avec diplégie, dont la réponse première se situait aux muscles fléchisseurs du cou. Une co‐contraction antagoniste au niveau du cou et des hanches était aussi présente chez les enfants avec diplégie. Les auteurs concluent que, bien que les enfants avec diplégie spastique puissent présenter un pattern d'activation musculaire basale (premier niveau du generateur central de patterns, CPG), ils ne peuvent pas ajuster le pattern à des modifications externes (second niveau du CPG) ZUSAMMENFASSUNG Haltungskontrolle bei Kindern mil spastischer Diplegie: Muskelaklivität bei Veränderungen der Sitzposition Bei sieben Kindern mit spastischer Diplegie und sieben altersentsprechenden Kontrollen wurden die automatischen Haltungsanpassungen nach Lageveränderungen untersucht, um die neuralen Mechanismen, die das Gleichgewicht im Sitzen kontrollieren, und die sich daraus ergebenden Folgerungen für die optimale Sitzposition von Kindern mit Cerebralparese zu klären. Durch ein plötzliches nach hinten Kippen des Kórpers wurden bei beiden Gruppen lebhafte Reaktionen in den ‘ventralen’ Muskeln ausgelöst. Die Reihenfolge der Muskelaktivierung jedoch, die bei den meisten nicht behinderten Kindern von caudal nach cranial erfolgte, verlief bei den Kindern mit Diplegie umgekehrt, bei ihnen reagierten die Halsbeuger zuerst. Außerdem aktivierten die Kinder mit Diplegie auch antagonistische Hals‐ und Hüftmuskeln. Die Autoren kommen zu dem Schluß, daß die Kinder mit spastischer Diplegie zwar ein basales Muskelaktivitätsmuster entwickeln können erste Stufe des.zentralen Mustergenerators, CPG), aber sie können das Muster nicht an äußere Veränderungen. anpassen (zweite Svufe des CPG). RESUMEN Control postural en niños con diplegia espástica: actividad muscular durante perturbaciones en la sedestación Para esclarecer los mecanismos neurales que controlan el equilibrio durante la sedestación y las implicaciones de la posición sedente óptima para niños con PC, se investigaron los ajustes posturales automaticos después de perturbaciones en la superficie de soporte durante la sedestación, en siete niños con diplegia espástica y en sietc controles de la misma edad. Una brusca inclinatión hacia atrás del cuerpo dió lugar a respuestas bruscas en los músculos ‘ventrales’ en am bos grupos. Sin embargo el orden de reclutamiento muscular, que en la mayoria de los niños no incapacitados era caudo‐craneal, ocurría al revés en los niños con diplegia, cuya primera respuesta aparecfa en los flexores de la nuca. Los niños con diplegia tambien coactivavan los músculos antagonistas del cuello y de la cadera. Los autores concluyen que si bien los niños con diplegia espástica pueden producir un esquema básico de activación muscular (con un primer nivel en el generador central del patrón, GCP), no pueden ajustar el patrón como respuesta a cambios externos (segundo nivel de GCP).