AN EXPLORATION OF FEEDING DIFFICULTIES IN CHILDREN WITH DOWN SYNDROME

SUMMARY Detailed examination of several aspects of feeding was carried out on a representative sample of a defined geographical population of children with Down syndrome. The examination included standardised assessments both of oral‐motor function and of parent‐child interaction. The findings suggest that the development of oral‐motor function in children with Down syndrome not only lags behind intellectual development, but also follows an aberrant pathway. In particular, specific aspects of tongue and jaw function were impaired together with problems initiating and maintaining a smooth sequence of feeding actions. Also, parent‐child interactions, as in studies on play, tended to be more controlling. Parents of children with Down syndrome do not spontaneously report the extent of their child's feeding problems unless specific enquiry is made, preferably accompanied by observation of feeding. RÉSUMÉ Analyse des difficultés ďalimentation dans le syndrome de Down Un examen détaillé de plusieurs aspects ďalimentation a été entrepris sur un échantillon ďenfants presentant un syndrome de Down dans une population géographiquement bien définie. Les examens incluaient une évaluation standardisée de la fonction oro‐motrice et des interactions parents‐enfant. Les données recueillics suggèrent que le développement de la fonction oro‐motrice chez les enfants atteints de syndrome de Down, non seulement est occulté par le développement intellectuel, mais de plus suit une vote aberrante. En particulier, des aspects spécifiques de fonctions de la langue et de la mâchoire étaient altérés, et il y avait des problèmes pour débuter et maintenir une séquence coulée dans les activités alimentaircs. Comme dans les études sur le jeu, les parents sont apparus plus intervenants. Les parents ďenfants avec syndrome de Down ne font pas spontanément part des problèmes alimentaires de leur enfant si une demande spécifique n'est pas faite, demande qui devrait venir de préférence avec une observation de ľalimentation. ZUSAMMENFASSUNG Eine Untersuchung über Fütterungsschwierigkeiten bei Kindern mit Down Syndrom Bei einer reprásentativen Gruppe von Kindern mit Down Syndrom aus einter geogrpahisch definierten Region wurden verschiedene Aspekte beim Füttern genau untersucht. Es handelte sich um standardisierte Beurteilungen der oral‐motorischen Funktion, sowie der Eltern‐Kin‐Interaktion. Die Befunde weisen darauf him, daß die Entwicklung der oral‐motorische Entwicklung im Vergletch zur intellektuellen Entwicklung nicht nur verzögert ist, sondern auch abnorm verläuft. Speziclle Aspekte der Zungen‐und Kieferfunktion waren besonders gestört, was Probleme beim Füttern mit sich brachte. Außerdem waren die Eltern‐Kind‐Interaktionen wie bei Spielstudien eher kontrollierend. Eltern von Kindern mit Down Syndrom sprechen nicht über den Schweregrad der Fütterungsprobleme ihrer Kinder, wenn sie nicht direkt danach gefragt werden, was am besten mit einer Beobachtung des Fütterns verbunden werden sollte. RESUMEN Exploración de las dificultades de la alimentación en niños con síndrome de Down Se llevó a cabo una exploración detallada de diversos aspectos de la alimentación en una muestra representativa de una población geográficamente definida de niños con síndrome de Down. La exploración inclouyó evaluaciones estándar de la función motora oral, así como de la interacción progenitor‐niño. Los hallazgos sugieren que el desarrollo de la función mmotora oral en niños con síndrome de Down no sólo está más atrasado que el desarrollo intelectual, sino que además signue un camino aberrante. Estaban alterados particularmente aspectos específicos dc la función de la lengua y la mandíbula, junto con problemas que iniciaban y mantenian una secuencia suave de acciones en la alimentación. lgualmente las interacciones progenitor‐niño, lo mismo que los estudios realizados en jeugos, tendían a ser más controlantes. Los padres de niños con síndrome de Down no hablaban espontáneamente de los problemas de alimentación de niño, excepto si se les preguntaba de forma específica, preferentemente si cllo se acompañaba de la observación de la alimentación.