INTER‐OBSERVER AGREEMENT OF THE ASSESSMENT OF COMA SCALES AND BRAINSTEM SIGNS IN NON‐TRAUMATIC COMA

SUMMARY The authors evaluated the inter‐observer agreement between two experienced clinicians examining 19 unconscious children who were not paralysed or ventilated. Inter‐observer reliability was assessed by proportion of agreement, disagreement rate and kappa statistics. Corneal reflexes, pupillary responses to light and motor responses were the most reliably elicited. Reduction of the number of categories improved inter‐observer agreement. Some of the disagreement may be attributed to changes in the child's condition during the period of assessment. There was more agreement about the five‐category 0‐IV scale than the summated Adelaide (10‐category) and Jacobi (13‐category) scales. The ability of these scales to follow changes in the patient's condition and to predict outcome needs to be evaluated in a prospective trial. RÉSUMÉ Accord cntre examinateurs dans les échelles de coma ct lea signes de souffrance du tronc cérebral des comas non iraumatiques Les auteurs ont évalué l'accord inter‐examinateurs entre deux cliniciens expérimentés ayant examiné 19 enfants inconscients, ni paralysés, ni venulés. La fidélité inter‐examinateur fut apprécié par les taux de concordance, les taux de discordance et les statistiques kappa. Les réflexes cornéUens, les réUponses pupillaires à la lumiére et les réponses motrices donnaient les meilleurs coefficients de fidelité. La réduction du nombre des échelons améliorait l'accord entre examinateurs. Quelques unes des discordances étaient probablement liées à des modification de l'etat des enfants entre les périodes d'examen. II y avait un meilleur accord pour l'echelle à cinq échelons 0‐1V qu'à l'échelle composite d'Adelaïde (10 échelons) et á l'échelle de Jacobi (13 echelons). La capacité de ces échelles à suivre les modifications de l'état des patients et à prévoir l'evolution devrait être évaluée dans une étude prospective. ZUSAMMENFASSUNG Inler‐observer Übereinsiimmung bei Komaeinleilung unci Hirnstazmmzeichvn bei nicht traumatischem Kama Die Autoren beurteilten die Inter‐observer Übereinstimmung von zwei erfahrenen Klinikern, die 19 bewußtlose Kinder untersucht hatten, die nicht gelahmt oder beatmet warcn. Die Inter‐observer Reliabiliät wurde anhand des Übereinstimmung und der Kappa Statistiken beurteilt. Kornealrcflexe, Pupillenreaktion auf Licht und motorische Reaktionen wurden am verläßlichsten ausgelöst. Die reduktion der Parameter verbesserte die Inter‐observe Überein stimmung. Einige der Nicht‐Übereinstimmungen mögen auf Varänderungen des kindlichen Zustandes im Verlauf der Untersuchnung zurückzuführen sein. Es fand sich cine größere Übereinstimmung bei der Five‐category 0 IV Scale asl bei den Adelaide (lO‐category) und Jacobi (13‐category) Scales. Die Fähigkeil dieser Scales. Veriindcrungen des Zustands des Patienten zu berücksiehtigen und eine Prognose über den Outcome zu ermöglichen, muß in einer prospektiven Studie untersucht werden. RESUMEN Acuerdo inter‐observadores en las escalas de coma y de signos del Ironco cerebral en el coma no traumático Los autores evaluaron el acuerdo inter‐observadores entre dos clinicos experimentados examinando 19 niños inconcientes, que no estaban ni paralizados ni ventilados. La fiabilidad inter‐observadores fué evaluada por la proporción de acuerdo, el porcentage de desacuerdo y la estadl'stica kappa. Reflejos corneales, respuestas pupilares a la luz y respuestas motoras fueron los datos evaluados más fiables. La reduction en el número de categorias de datos mejoró el acuerdo inter‐observadores. Alguno de los desacuerdos puede ser atribuido a cambios cll'nicos del niño durante el periodo del exámen. Había mas acuerdos en la escala de cinco categorias 0‐ IV que en las escalas Adelaida (10 categorias) y Jacobi (13 cateogorias). La habilida de estas escalas para seguir cambios clinicos en el paciente y predecir el curso posterior deben ser evaluado en un ensayo prospectivo.