MEASURES OF ACUITY IN PRIMARY‐SCHOOL CHILDREN AND THEIR ABILITY TO DETECT MINOR ERRORS OF VISION

SUMMARY 492 five to nine year old children participated in a study of the ability of three tests of linear acuity – the Sonksen‐Silver Acuity System (SSAS), the Sheridan Gardiner 7‐letter chart and the Keelers MK2 chart to identify children requiring specialist visual examination. The ability of the three tests to delect children with visual defects at 6m and of the SSAS in several test conditions (3m and 6m, monocular and binocular) was investigated at two acuity levels for referral (3/4.5 or 6/9 and 3/6 or 6/12). Although specificity was very high for all tests and test conditions using a 3/6 or 6/12 cut‐off for referral, the sensitivity and yield were disappointingly low; higher levels of the latter were achieved at the expense of a degree of specificity using a 3/4.5 or 6/9 cut off. Similarly, sensitivity and yield were greater for the monocular than binocular condition and for the 6m than 3m condition. A test of near vision (SSAS) did not detect any children not already identified by a distance measure. The optometric and developmental rationale behind the differences is discussed. RÉSUMÉ Mesures dcar;acuité chez les élèves dcar;ecole primuire: leur capacité a détecter des defauts minimes de vision 492 enfants âgés de cinq à neuf ans ont participé a une étude sur la capacité de trois test dcar;acuité lineaire. le Sonksen Silver Acuity System (SSAS), la carte à sept lettres de Sheridan‐Gardiner et la carte Keeler MK2, à identifier les enfants exdigeant lcar;examen de la vision par un spécialiste. Bien que la spécificité fut très élevée pour tous les tests et les conditions de test utilisant pour la réfénee un découpage 3/6 et 6/12 comme référence, la sensibilité et le nombre de cas dépistés furent désappointants; une amélioration fut obtenue aux dépens dcar;un degré de spécificité utilisant un decoupage 3/4.5 et 6/9. de même, la sensibilité e le depistage furent meilleurs pour lcar;examen monoculaire que binoculaire et pour les examens à 3 et 6m. Un test de vision de prèos (SSAS) ne detecta pas dcar;enfants non dépistés par les mesures à distance. lcar;article discute les notions optométriques ou développementales qui pourraient se cachcr derriére les différences. ZUSAMMENFASSUNG Methodcn zur Messung der Selischärfe bet Grundsclutlkindern: wie sicher erfassen sic geringe SehfeMer? 492 fünf‐ bis neun‐jährige Kinder nahmen an einer Studie zur Beurteilung von drei Sehtests teil ‐Sonksen‐Silver Acuity System (SSAS). Sheridan‐Gardiner seven letter chart und Keeler MK2 chart ‐, um die Kinder herauszufinden, die von einem Augenarzt untersueht werden mußten. Obwohl die Spezifität sehr hoch war für alle Tests und Testbedingungen mit einem cut‐off von 3/6 oder 6/12, waren die Sensitivität und die Ausbeute enttäuschend niedrig; eine Steigerung des letzteren wurde auf Kosten eines SpczifitáaUtsgrades erreicht mit einem cut‐off von 3/4.5 oder 6/9,. In ähnlicher Weise waren Sensitivität und Ausbeute größer für die monokuläre als für die 3m Kondition. Durch einen Test des Nahsehens (SSAS) wurden keinc Kinder herausgefunden, die nicht auch schon durch cine Abstand‐Methode identifiziert worden waren. Es wird über die optometrischen und entwicklungsbedingten Grundlagen für diese Untcrschiede diskutiert. RESUMEN Mediciones de la agudeza en niños de escuelu primaria: Su capacidad para detectar errores mínimos de vision 492 niños de cinco a nueve años de edad participaron en un estudio para identificar niños que requerían un examen visual por un especialista. Se usaron tres tests de agudeza linear: el Sistema de Agudeza Sonksen‐Silver (SSAS)). la carta de siete letras Sheridan‐Gardiner y la carta Keeler MK2. Si bien la especificidad era muy alta paratodos los testa y las condiciones de su aplicacóin, usando el nivel 3/6 o el 6/12 como referenda, la scnsibilidad y el rendimicnto fueron descorazonalmente bajos. Unos niveles más altos de rendimíento se consiguieron a expensas de un grado de especificidad usando los niveles 3/4,5 o 6/9. Igualmente la sensibilidad y el rendimiento aumentaron en la visión monocular frente a la binocular y con 6m frente a 3m. Una prueba de vision proxima (SSAS) no detectó ningun niño que no fuera identificado por una medición a distancia. Se discuten las razones optométricas y de desarrollo que estan tras las diferencias.