THE RECOGNITION OF AUTISM IN CHILDREN WITH DOWN SYNDROME‐IMPLICATIONS FOR INTERVENTION AND SOME SPECULATIONS ABOUT PATHOLOGY

SUMMARY Although autism can occur in conjunction with a range of other conditions, the association with Down syndrome is generally considered to be relatively rare. Four young boys with Down syndrome are described who were also autistic. All children clearly fulfilled the diagnostic criteria for autism required by the ICD‐10 or DSM‐IM‐R, but in each case the parents had faced considerable difficulties in obtaining this diagnosis. Instead, the children's problems had been attributed to their cognitive delays, despite the fact that their behaviour and general progress differed from other children with Down syndrome in many important aspects. The implications, for both families and children, of the failure to diagnose autism when it co‐occurs with other conditions such as Down syndrome are discussed. Some speculations about possible pathological associations are also presented. RÉSUMÉ Diagnostic de l' autisme dans la trisomic 21: implications sur la prise en charge el hypotheses sur la palhologie Bien que l'autisme puisse être associéà de nombreuses autres affections, l'association avec la trisomie 21 est habituellcme.ru considéréé comme rare. Quatre garçens irisomiques autistes sont décrits. Tous les enfants remplissaient clairement les crilères diagnostiques d'autisme de l'ICD‐10 ou du DSM‐III‐R, mais dans tous les cas. les parents avaient rencontré de multiples difficultés avant que le diagnostic ne soit porté. Fes problemés des enfants avaient été attribués à des retards cognitifs en dépit du fait que le comportement et l'évolution générale différaient sur des aspects trés importants des autres trisomiques. Fes conséquences, pour les enfants et les families, de la méconnaissance de l'autisme lorsqu'il survient en association avec une autre pathologic telle que la trisomie 21, sont discutées. Des hypothèses sur les associations pathologiques possibles sont également proposées. ZUSAMMENFASSUNG Die Diagnose Aulisinus hei Kindern mil Down Syndrom: Behandlungsmöglichkcilcn und einige Überlegungen zur Palhologie. Obwuhl der Autismus in Verbindung mil einer Vtelzahl von Krankheitsbildern auftreten kann, wird er im Zusammenhang mit dem Down Syndrom relativ selien beschrieben. lis werden vier Jungen mil Down Syndrom und Autismus vorgestellt. Alle Kinder erfüllien die von der ICD‐10 oder DSM‐IIX‐R gefordcrten Kritcrien für Autismus, aber in jedem Fall hatten die FJtern große Schwierigkeiten, die Diagnose /.u erfahren. Stattdessen wurden die Probleme der Kinder ihrer kognitiven Entwicklungsverzögerung zugeschrieben, obwohl sich ihr Verhalten und Entwicklungsfortschritt in vielen wichtigen Punkten von dem anderer Kinder mit Down Syndrom unterschied. Es wird über die Folgen ftir die Familien sowie für die kinder diskutiert, wenn die Diagnose Autismus in Verbindung mit anderen Krankheitsbildem wie dem Down Syndrom nicht gestellt wird. lis werden einige Überlegungen zu möglichen pathologischen Zusammenhängen dargestellt. RESUMEN Reconocimiento del autismo en niños eon síndrome de Down: implicaciones para la intervención y algunu especulación acerca de la patologia Aunque el autismo puedc ocurrir en conjunción con muchas otras circunslancias. su asociación con el síndrome de Down generalmente se considera relativamente rara. Se describen cuatro muchachos jóvenes con síndrome de Down que eran también autistas Todos los niños cumplían claramente los criterios diagnósticos para el autismo requeridos por el ICD‐10 o el DSM‐III‐R, pero en cada caso los padres tuvieron grandes dificultades para obtener este diagnóstico. En catnbio los problemas de los niños habían sido atribuidos a sus retrasos cognitivos, a pesar de que su comportamiento y su progreso general diferían de los de otros niños con síndrome de Down en muchos aspectos importantes. Se discuten las implicaciones, para las familias y los niños, del fallo en el diagnóstico de autismo cuando concurre con otras alteraciones como el síndrome de Down. También se presentan algunas especulaciones sobre posibles asociaciones patológicas.