Managing Equinus in a Child with Cerebral Palsy: Merits of Hinged Ankle‐Foot Orthoses

SUMMARY A comparison of hinged versus solid ankle orthoses in a child with moderate spastic diplegia demonstrated that solid ankle braces blocked needed foot and ankle mobility. The loss of movement forced the child to use extraneous movement patterns in order to move the upper body over the foot. These iatrogenically induced deviations were considered reasons for surgery. When ankle and foot mobility were increased by the use of hinged ankle braces, the gait improved and with physical therapy the reasons for surgery were removed. This case study shows that significant biomechanical changes can be achieved by simply switching from solid to articulated or hinged ankle‐foot orthoses. RÉSUMÉ Traitement de l'equin: méŕites des orthèses chcvitle‐pied articulées Une comparaison entre orthèses articulées et fixes chez un enfant présentant une forme modérée de diplégie a montré que les orthèses a chcville bloquée empêchait une mobilité souhaitable du pied et de la cheville. La perte dc mouvement forçait l'enfant à une compensation par des mouvements de la partie supéricure du corps. Ces déviations iatrogènes sont souvent la cause d'un recours à la chirurgie. Quand la mobilité du pied et de la cheville est accrue par des orthèses articulées, la démarche s'améliore et grâce a la kinésithérapie, il n'y a plus besoin de chirurgie. Cette étude de cas montre que des modifications bio‐mécaniques significatives pcuvent être obtenues en remplaçant les orthèses chcville‐pied fixes par des orthèses articulées. ZUSAMMENFASSUNG Kluinpfußbehandlung: Vorteile der beweglichen Knöchel‐Fuß‐Orthesen Ein Vergleich von beweglichen gegenüber festen Knöchel‐Orthesen bei einem Kind mit mittelschwerer spastischer Diplegie zeigte, daß feste Knöchelschienen di notwendige Fuß‐ und Knöchelmobilität blockierten. Der Bewegungsverlust zwang das Kind zu andcren Bewegungsmustern, um den Oberkörper über den Fuß zu bewegen. Diese iatrogen hervorgerufenen Abweichungen wurden als Operationsindikation angesehen. Wurde aber die Knöchel‐ und Fußmobilität durch bewegliche Knöchelschienen verstärkt, besserte sich der Gang und mit physikalischer Therapie konnte eine Operation umgangen werden. Diese Fallstudie zcigt. Daß allein durch den Wechsel von festen zu beweglichen Knöchel‐Fuß‐Orthesen signifikante biomechanische Veränderungen erreicht werden können. RESUMEN Manejo del equinismo: Méritos de la ortesis tobillo‐pie can charnela La comparación de una ortesis de tobillo fija con otra con charneia en un niño con una diplegia espàstica moderada demostró que el bloqueo del tobillo precisaba la movilidad de pie ye el tobillo. La falta de movimiento obligaba al niño a usar unos esquemas de movilidad extraños, con el objeto de mover la parte alta del cuerpo sobre el pie. Estas desviaeiones iatrogénicas se consideraban motivo suficiente para la cirugia. Al aumentar la movilidad del tobillo ye el pie, I usando una ortesis con charnela a nivel del tobillo, la marcha mejoraba y con fisiotcrapia se eliminaba la necesidad de la cirugia. Este estudio muestra que cambios biomecánieos significativos pueden conseguirse con el simple cambio de una ortesis sólida a una con charnela a nivel de tobillo‐pie.