EARLY EXPRESSIVE LANGUAGE OF SEVERELY VISUALLY IMPAIRED CHILDREN

SUMMARY This paper presents a comparison of the early language of nine blind and nine severely visually impaired children, with no other impairments, who were recruited from paediatric vision clinics in London and assessed in the second and third year of life using the Reynell‐Zinkin Developmental Scales. Further information on milestones and content of early expressive language was obtained from parents' diary recordings of their children's emerging words. It is concluded that severely visually impaired children's expressive language tends to develop later than that of sighted children. The effect of children having even a small amount of vision could be discerned in their early words. The developmental course appears to be particularly variable for blind children, with implications for parental counselling. RÉSUMÉ Expression linguistique précoce chez les enfants présenlanl des troubles visuels graves Cet article rapporte la comparaison du langage précoce de neuf enfants aveugles et neuf enfants avec défaut grave de vision, sans troubles associés, choisis dans des services ophtalmologiques pédiatriques de Londres et évolués durant la seconde et troisième année de vie avec ľéchelle de développement de Reynell‐Zinkin. Des informations complémentaires sur les étapes et le contenu de ľexpression linguistique précoce furent obtenues auprès des journaux de parents notant ľapparition des mots nouveaux chez leurs enfants. Les auteurs concluent que le langage expressif des enfants présentant des troubles graves de la vision tend à apparaître plus tard que chez les enfants voyants. Les effets de quelques restes visuels ont pu être discernés dans les premiers mots ďenfants ayant ces restes. ľallure du développement parait particulièrement variable chez ľenfant aveugle et cela a des implications dans les conseils aux parents. ZUSAMMENFASSUNG Frühe expressive Spräche bei visuell schwer geschädigten Kindern In dieser Arbeit wird die frühe Sprache von neun blinden und neun visuell schwer geschädigten Kindern ohne andere B'ehinderungen verglichen, die in pädiatrischen Augenkliniken in London behandelt wurden und die im zweiten und dritten Lebensjahr mit den Reynell‐Zinkin Developmental Scales untersucht wurden. Weitere Information über Meilensteine und frühe expressive Sprache wurde den täglichen Aufzeichnungen der Eltern über neu gelernte Wörter ihrer Kinder entnommen. Der Einfluß selbsi eines geringen Sehvermögens konnte in den ersten Wörtern der Kinder erkannt werden. Der Entwicklungsverlauf scheint besonders für blinde Kinder Unterschiedlich zu sein, was eine Beratung der Eltern erfordert. RESUMEN Lenguaje expresivo precoz en niños con grave alteración visual Esta comunicación presenta una comparación del lenguaje precoz de nueve niños ciegos y nueve con grave alteración visual, sin ninguna otra alteración, reclutados en clinicas oftalmológicas pediátricas de Londres y evaluados en el segundo y tercer año de vida utilizando las Escalas de Desarrollo de Reynell‐Zinkin. Previamente se habia obtenido información sobre los hitos y contenido del lenguaje expresivo precoz a partir de las observaciones de los padres sobre la aparición de palabras en sus respectivos niños. Se concluye que en los niños con grave déficit visual, el lenguaje expresivo tiende a desarrollarse más tarde que en los niños con visión normal. Podían distinguirse los niños que tenian una visión ligeramente conservada por sus primeras palabras. El curso del desarrollo es particularmente variable en los niños ciegos, lo cual tiene implicaciones para el consejo a los padres.