ASSESSMENT OF SPASTICITY IN HEMIPLEGIC CEREBRAL PALSY I: PROXIMAL LOWER‐LIMB REFLEX EXCITABILITY

SUMMARY The quadriceps and hamstring muscles of 13 children with hemiplegic cerebral palsy were studied using ramp and sinusoidal stretches at three different muscle lengths. Overall, the hamstring muscles showed greater velocity sensitivity than the quadriceps, with the hamstrings having the lowest reflex velocity and frequency thresholds close to maximum knee extension. At this position, the hemiparetic hamstrings alone showed a weakly significant reduced reflex frequency threshold compared with non‐paretic muscles. For all other muscle lengths, non‐paretic and hemiparetic muscles displayed similar reflex thresholds when subjected to sudden, discontinuous or repetitive rhythmical, sinusoidal stretches. The number of muscles for which a reflex threshold could be established declined progressively as the angle at the knee joint approached 90 o of flexion. Muscles for which no reflex threshold could be demonstrated had similar velocities and frequencies of stretch as those in which a reflex was obtained. RÉSUMÉ Evaluation de la spasticité dans la forme hémiplégique d'infirmité motrice cérébrate. I: Excitabilité réflexe proximate du membre inférieur Les quadriceps et ischio‐jambiers de 13 enfants hémiplégiques ont étéétudiés à l'aide d'étirements en rampe et sinusoïde à trois longueurs musculaires différentes. Globalement, les ischio‐jambiers présentaient une sensibilitéà ia vitesse plus grande que les quadriceps, la vitesse de réflexe et le seuil de fréquence les plus bas, près de l'extension maximale du genou. Dans cette position, les ischio‐jambiers hémiparétiques présentaient seuls un seuil de fréquence de réflexe abaissé de façon faiblement significatif par comparaison avec les muscles non déficitaires. Pour toutes les autres longueurs de muscle, les muscles non déficitaires et hémiparétiques présentaient des seuils de réponse réflexe identiques lorsqu'ils étaient soumis à des étirements brusques, discontinus ou à répétition rythmique, ou sinusoïdaux. Le nombre des muscles pour lesquels un seuil de réflexe pouvait être établi baissait progressivement lorsque l'angle du genou approachait les 90 o de flexion. Les muscles pour lesquels aucun seuil réflexe ne pouvait être mis en évidence, présentaient des vitesses et des fréquences d'étirement identiques à celles des muscles pour lesquels un réflexe était obtenu. ZUSAMMENFASSUNG Beurteilung der Spastik bei hemiplegischer Cerebralparese. I: Reflexverhalten im Bereich der proximalen unteren Extremität Bei 13 Kindcrn mit hemiplegischer Cerebralparese wurden die Muskeln des Quadriceps, sowie die Mm. biceps femoris, semitendinosus und semimembranosus untersucht, indem bei drei verschiedenen Muskellängen ansteigendc und sinusoidale Spannungen angewendet wurden. Insgesamt zeigten die Kniebeugemuskeln eine größere Geschwindigkeitssensitivität als der M. quadriceps, wobei sie die niedrigste Reflexgeschwindigkeit und Frequenzschwelle nahe der maximalen Kniestreckung hatten. In dieser Position zeigten nur die hemiparetischen Kniebeugemuskeln eine schwach signifikant verminderte Reflexfrequenzschwelle verglichen mit den nicht paretischen Muskeln. Bei alien anderen Muskellängen hatten die nicht paretischen und die paretischen Muskeln ähnliche Reflexschwellen wenn sie plötzlichen, unterbrochenen oder wiederholten rhythmischen, sinusoidalen Spannungen ausgesetzt wurden. Die Zahl der Muskeln, für die eine Reflexschwelle festgestellt werden konnte, nahm progressiv ab, je mehr sich der Kniegelenkswinkel einer Beugung von 90 näherte. Muskeln, bei denen keine Reflexschwelle nachgewiesen werden konnte, hatten ähnliche Spannungsgeschwindigkeiten und ‐frequenzen wie die, bei denen ein Reflex ausgelöst werden konnte. RESUMEN Evaluación de la espasticidad en la parálisis cerebral hemiplegica. Excitahilidad de los reflejos proximales de las extremidades inferiores Se estudiaron los músculos cuádriceps y de la corva en 13 niños con parálisis cerebral hemiplégica utilizando estiramientos en declive y sinusotdales a tres longitudes diferentes del músculo. En conjunto los músculos de la corva mostraron una mayor velocidad de conducción que el euádriceps con una velocidad refleja menor en los dinteles de frecuencia vecinos a la extensión maxima de la rodilla. En esta posición, los mtisculos paréticos de la corva mostraron un dintel de frecuencia refleja con una disminución ligeramente significativa, en comparación con los músculos no paréticos. Para todas las otras longitudes de músculo los no paréticos y los hemiparéticos mostraron unos dinteles reflejos semejantes cuando fueron sometidos a estiramientos súbitos, discontinues o ritmicos, repetitivos y sinusoidales. El número de músculos para los que pudo establecerse un dintel reflejo disminuía progresivament a medida que el ángulo de la rodilla se acercaba a los 90 o de flexión. Los músculos para los que no pudo obtenerse ningún dintel reflejo tenían unas veloeidades i frecuencias de estiramiento similares a las de aquellos en los que se obtuvo un reflejo.