A BEHAVIOURAL APPROACH TO RETRAINING BOWEL FUNCTION AFTER LONG‐STANDING CONSTIPATION AND FAECAL IMPACTION IN PEOPLE WITH LEARNING DISABILITIES

SUMMARY The authors describe a behavioural programme–involving prompted toilet‐sitting after meals, rewards for appropriate evacuation and increased fibre–for four people with severe learning disabilities. Although treatment times were long, such training resulted in near‐normal bowel function. While this behavioural approach does not ignore the biological aspects of the problem, soiling in intellectually disabled people should not be attributed to the handicapping condition alone. Training at an earlier age should be considered. RÉSUMÉ Approche comportementale de la restriction de la fonction intestinale apres constipation de longue durée et fécalome chez des sujets présentant des difficultés ď apprentissage Les auteurs décrivent une programme comportemental, comprenant des seances imposées a la toilette après les repas, des recompenses pour ľévacuation intestinale appropriée et un régime accru en fibres, chez quatre sujets avec de graves difficultés ď apprentissage. Bien que les temps de traitement soient longs, un tel entraînement a permis une fonction intestinale presque normale. Bien que ľ approche comportementale ne nie pas les aspects biologiques du probléme, ľ incontinence rectale chez les déficients intellectuels ne doit pas étre attribuée a la seule condition handicapante. Ľ apprentissage au jeune âge doit être également considéré. ZUSAMMENFASSUNG Ein Versuch, die Darmfunktion nach einer langen Phase der Obstipation und Stuhlverhaltung bei Patienten mit Lemschwierigkeiten neu zu trainieren Die Autoren beschreiben ein Verhaltensprogramm–Entleerungsversuch gleich nach den Mahlzeiten, Belohungen fur gutes Abführen und verbesserte Stuhlbeschaffenheit–bei vier Patienten mit schweren Lemschwierigkeiten. Obwohl die Behandlungszeiten lang waren, wurde doch eine nahezu normale Darmfunktion erreicht. Dieser Ansatz über das Verhalten vernachlässigt keineswegs die biologischen Aspekte dieses Problems, jedoch sollte das Einkoten bei geistig behinderten Patienten nicht allein der Behinderung zugeschreiben werden. Man sollte ein frühzeitiges Training anstreben. RESUMEN Aproximación conductista a la retencion de la function intestinal después de una constipacion de mucho tiempo e impactación fecal en personas con dificultades en el aprendizaje Los autores describen un programa conductista, que incluye cl sentarse en el inodoro inmediatamente después de la comida, recompensas por una evacuación apropriada y el aumento de fibras en la comida, para cuatro personas con dificultades graves de aprendizaje. Aunque el periodo de tratamiento fue largo, el resultado fue una función intestinal casi normal. Mientras que esta aproximación conductista no ignora los aspectos boilógicos del problema, los problemas del ensuciarse en personas con discapacidad intelectual no deben atribuirse solo a los problemas derivados de la minusvalia. Deberia considerarse el iniciar el aprendizaje a una edad mas temprana.