EVALUATION OF CUTANEOUS AND PROPRIOCEPTIVE SENSATION IN CHILDREN: A RELIABILITY STUDY

SUMMARY Forty‐three healthy children aged between six and 12 years were tested to determine the. intra‐rater reliability of four clinical cutaneous and proprioceptive sensory assessment tools: touch pressure, vibration perception, thermal discrimination and kinaesthesis. The tests were carried out bilaterally on proximal and distal upper‐ and lower‐ extremity sites. The mean intraclass coefficients represented good to excellent reliability, which suggests that these assessment tools allow objective and reproducible measurements of cutaneous and proprioceptive sensation in children. The results were compared with existing data in the literature: in general, children and adults obtain similar sensory scores, and sex, age and laterality have no significant effect on the results for any test. However, the touch‐pressure and vibration scores were significantly influenced by the site tested, the index fingerpad being the most sensitive area in both tests. RÉSUMÉ : Evaluation des sensations cutanees et proprioceptive chez l' enfant: étude de fidélité Une mesure de la fidélité intra‐examinateur a été effectuée pour quatre outils d' évaluation clinique de sensations cutanees et proprioceptives, chez 43 enfants en bonne santés, ages de six a 12 ans: le tact a la pression, la perception de vibration, la discrimination thermique et les cinesthesies. Les tests furent pratiques bilateralement sur les regions proximales et distales des extremites des membres superieurs et inferieurs. Les coefficients moyens intra‐classe traduisaient une fidélité de bonne a excellente, ce qui suggere que ces outils devaluation permettent des mesures objectives et reproductibles dc la sensibilite cutanee et proprioceptive chez I'enfant. Les resultats furent compares avec les donnees existantes de la litterature: en general, les enfants et les adultes presentent des scores de sensibilite identiques et ni le sexe, ni I'age, ni la lateralite n'ont d' influence significative sur les résultats aux tests. Cependant, les scores de tact a la pression et de vibration étaient significativement marques par le site testé, la pulpe de I'index étant la zonela plus sensible pour les deux tests. ZUSAMMENFASSUNG Beurteilung der kundanen und propriozeptiven Wahrnehmung bet Kindern: eine Reliabilitatsstudie Drei und vierzig gesunde Kinder von im Alter zwischen sechs und 12 Jahren wurden getestel, urn die intra‐rater Reliabilitat von vier klinischen kutanen und propriozeptiven sensiblen Untersuchungsparametern zu beurteilen: Berührungsdruck, Vibrationswahrnehmung, Temperaturunterscheidung und Kinasthesie. Die Tests wurden bilateral an proximalen und distalen Punkten der oberen und unteren Extremitäten durchgeführt. Die mittleren Koeffizicnten ergaben eine gute bis sehr gute Reliabilitat, was vermuten laßt, daß durch diese Untersuchungen objektive und reproduzierbare Messungen der kutanen und propriozeptiven Wahrnehmung bei Kindern moglich sind. Die Ergebnisse werden mit vorhandenen Daten aus der Literatur verglichen: im allgemcinen haben Kinder und Erwachsene ahnliche Wahrnehmungsscores, und Geschlecht, Alter und Seitendominanz haben keinen signifikanten Einfluß auf die Ergebnisse irgendeines Tests. Die Scores für Berührungsdruck und Vibration hatten jedoch eine signifikante Korrelation zum Testpunkt, wobei die Zeigefingerspitze der sensibelste Bereich in beiden Tests war. RESUMEN Evaluación de la sensibilidad cutanea y propioceptiva en niftos. Estudio de fiabilidad Cuarenta y tres niños sanos de seis a 12 años fueron examinados para determinar la fiabilidad intra‐rater dc cuatro utensilios usados para la evaluacion de la sensibilidad cutanea y propioceptiva, a saber: presion al tacto, vibracion i cinestesia. Los exámenes se rcalizaron bilateralmcnte en las zonas proximales de las cuatro extermidades. Los coeficientes medios intraclases representaron una fiabilidad entre buena y excelente, lo cual sugiere que los utensilios usados proporcionan medicioncs objetivas y reproducibles de la sensibilidad cutanea y propioceptiva en niños. Los resultados se compararon con datos de la literatura: en general niños y adultos obtienen unos puntajes similares y el sexo, la edad y la lateralidad no tienen ningun efecto significativo sobre los resultados de ningun test. Sin embargo los puntajes de presion y vibracion eran significativamente influidos por el sitio que se exploraba; el pulpejo del indice era la zona más sensible en ambos tests.