VISUAL EVOKED POTENTIALS AND VISUAL PROCESSING IN STIMULANT DRUG‐EXPOSED INFANTS

SUMMARY Prenatal exposure to cocaine and amphetarnines has been associated with many adverse effects in infants, including neurological abnormalities. Recent evidence shows that the visual system may be useful in infancy to evaluate neurological functioning. Visual evoked potentials (VEPs) and visual recognition memory testing were carried out on eight infants with prenatal drug‐exposure and eight controls, matched for ethnicity and socio‐economic status. The drug‐exposed infants performed significantly worse on the visual recognition test. However, there were no differences between groups on VEP testing and no correlations between tests. The results suggest that the difficulties found in visual recognition memory of drug‐exposed infants are not related to neurological maturity, as measured by VEPs. RÉSUMÉ Les potentiels éioqués visuels et les résiultats visuels chez les nourrissons exposés aux drogues stimulés. L'esposition prénatale à la cocaïne el aus amphétamines est associée à de nombreus effets pathogènes, notamment des anomalies neurologiques. Des évidences récentes démontrent que le systéme visuel est utile pour dépister les dysfonctionnements neurologiques chez les nourrissons. Des potentiels évoqués visuels (VEPs) ont été recherchés et des tests de remémoration visuelle ont été entrepris chez huit nourrissons exposés aus drogues avant la naissance et huit contrǒles appariés pour la race et le niveau socio‐économique. Les nourrissons exposés aus drogues avaient des performances significativement moins bonnes aux tests de remémoration visuelle. Cependant, il n'y avait pas de différence entre les groupes pour les VEPs et pas de corrélation entre les tests. Les résultats suggèrent que les difficultés trouvées aux tests de remémoration visuelle chez les nourrissons esposés aus drogues ne sont pas reliées à une maturité neurologique, telle qu'elle peut ětre appréciée par les VEPs. ZUSAMMENFASSUNG Visuell evozierle Porentiale irnd visuelle Verarbeitung bei Kindern mit Drogen‐Exposition Durch pränatale Exposition zu Kokain und Amphetaminen sind viele nachteilige Auswirkungen bei Kindern beobachtet worden, einschlieβlich neurologischer Störungen. Neueste Untersuchungen haben gezeigt, daβ das visuelle System ein guter Parameter zur Beurteilung der neurologischen Funktion im Kindesalter ist. Bei acht Kindern mit pränataler Drogenexposition und acht Kontrollen mit entsprechendem ethnischen und sozialen Status wurden Untersuchungen mit visuell evozierten Potentialen (VEPs) und Visual Recognition Memory Testing vorgenomrnen. Die Kinder mit Drogenexposition hatten signifikant schlechtere Ergebnisse beim Visual Recognition Test. Es fanden sich jedoch keine Gruppenunterschiede bei den VEPs und keine Korrelationen zwischen den Tests. Die Ergebnisse lassen vermuten, daβ die Schwierigkeiten der Kinder mit Drogenexposition bei dem Visual Recognition Memory Test nicht mit der neurologischen Reifung zusammenhängen. die durch die VEPs gemessen wird. RESUMEN Potenciales evocados visuales i procesamiento visual en lactantes expuestos a farmacos estimulantes La exposición prenatal a la cocaína i anfetaminas se ha asociado a muchos efectos adversos en lactantes, incluyendo anomalias neurológicas. Evidencias recientes muestran que el sistemo visual puede ser util en los lactantes para evaluar la función neurológica. Se obtuvieron los potenciales evocados visuales (PEV) y se realizaron pruebas de reconocimiento memoristico visual en ocho lactantes con exposición prenatal a fármacos y en ocho controles de igual etnia e igual estatus socio‐económico. Los lactantes expuestos a drogas dieron un resultado significativamente más pobre en las pruebas de reconocimiento visual. Sin embargo no había diferencias entre ambos grupos en los PEV, ni había correlación entre los tests. Los resultados sugieren que las dificultades halladas en el reconocimiento visual memoristico de lactantes expuestos a fármacos no estan en relación con la madurez neurológica, rnedida con los PEV.