EFFECTS OF TRANSITORY COGNITIVE IMPAIRMENT ON PSYCHOSOCIAL FUNCTIONING OF CHILDREN WITH EPILEPSY: A THERAPEUTIC TRIAL

SUMMARY The authors report a trial of the use of anti‐epileptic medication to treat possible cognitive deficits due to subclinical epileptiform EEG discharges in 10 children with psychosocial and educational problems associated with epilepsy. Medication intended to suppress the EEG discharges was added to the children's existing drug regime. In all instances, epileptiform activity. assessed by 24‐hour periods of ambulatory monitoring, was reduced on active medication compared with placebo. In general, there was improvement of psychosocial function on active treatment: eight children improved, there was no change in one and one deteriorated. No psychosocial deterioration attributable to adverse effects of the medication was detected in those completing the trial. Despite possible confounding factors, the findings are in accordance with the view that subclinical EEG discharges can impair psychosocial function, which may be ameliorated by anti‐epileptic medication. RÉSUMÉ Effects d'altérations cognitives tronsitoires siir les fonctions psychosociales d'enfants épilepriques: un essai thérapeutique Les auteurs rapportent un essai d'utilisation de médication anti‐comitiale pour traiter de possibles déficits cognitifs dǔs à des décharges EEG épileptiformes infracliniques chez 10 enfants avec des problèmes psychosociaux et éducatifs avec épilepsie. Une médication dont le but était de supprimer les decharges EEG fut associee aux prescriptions existantes. Dans tous les cas, I'activitéépileptiforme, évaluée sur des périodes de 24 heures de monitoring ambulatoire fut réduite en comparaison des actions placebo. II y eu en général une amélioration des fonctions psychosociales sous I'effet du traiternent: il y eu une amélioration dans huit cas, un effet nul dans un cas, une aggravation dans un cas. Aucune aggravation psychosociale ne put ětre rapportée à des effets associés de la médication pour les enfants qui suivirent I'essai jusqu'au bout. En dépit de confusions possibles, les données favorisent I'idée que des décharges EEG infracliniques peuvent altérer les fonctions psychosociales et qu'une amélioration peut ětre obtenue par une médication anti‐comitiale. ZUSAM M EN FASSUNG Auswirkungen ktrzflristiger kognitiver Störungen auf das psychosoziale Verhalten von Kindern mit Epilepsie: ein therapeutischer Versuch Die Autoren berichten uber einen Versuch, mögliche kognitive Störungen durch subklinische epileptiforme EEG‐Entladungen bei 10 Kindern mit psychosozialen‐ und Erziehungsproblemen in Verbindung mit einer Epilepsie mit Antiepileptika zu behandeln. Die zur Verhinderung der EEG Entladungen eingesetzten Medikamente wurden zusätzlich zu dem bestehenden Therapieschema gegeben. Durch eine ambulante 24‐Stunden‐Überwachung konnte nachgewiesen werden, daβ die epileptiforme Aktivität zu jedem Zeitpunkt unter wirksarner Medikation vermindert war im Vergleich zur Placebobehandlung. Im allgemeinen fand sich eine Besserung des psychosozialen Verhaltens unter der Wirkstofftherapie: acht Kindern zeigten eine Besserung, ein Kind war unverändert und eins verschlechterte sich. Bei denen, die den Versuch beendeten, fand sich keine Verschlechterung des psychosoialen Verhaltens, die auf Nebenwirkungen der Medikation zurückzuführen gewesen waren. Trotz möglicher Unklarheiten stehen die Befunde im Einklang mit der Auffassung, daβ subklinische EEG Entladungen das psychosoziale Verhalten stören können, was durch Antikonvulsiva verbessert werden kann. RESUMEN Efectos de una alteración cognitiva transtroria sobre el funcionamiento psicosocial en nitfos con epilepsia: juicio terapéutico Los autores aportan un j̀uicio sobre el uso de medicarnentos anti‐epilépticos para tratar posibles déficits cognitivos debidos a descargas subclinicas epileptiforrnes EEG, en 10 nin̂os con problemas psicosociales y educacionales asociados a la epilepsia. La medicación con que se intentaba suprimir las descargas EEG fue añadida al tratamiento que ya tomaba el nin̂o. En todos los casos, la actividad epileptiforme, evaluada en periodos de 24 horas de monitorización ambulatoria, se redujo con la medicación en comparación con placebo. En general hubo mejora en la función psicosocial con el tratamiento activo: ocho nin̂os mejoraron, no hubo cambios en uno y uno se deterioró. No se detectA ninguna deterioración psicosocial. atribuible a efectos adversos de la medicación, en los casos que fueron enjuiciados. A pesar de algunos factores de confusión los hallazgos concuerdan con la idea de que las descargas subclinicas EEG pueden alterar la función psicosocial, la cual puede mejorar con una medicación anti‐epiléptica.