BEHAVIOUR PROBLEMS OF VERY LOWBIRTHWEIGHT CHILDREN

SUMMARY Parent and clinician reports of behaviour problems among very low‐birthweight (VLBW) children at 3½ years of age were studied in relation to indicators of neonatal cerebral damage, cognition and social factors. VLBW children had more depressed behaviour and more internalizing problems by parent report, and also scored significantly more often within the clinical range on total problem scores, than children in the comparison group. Neither neonatal cerebral ultrasound nor neurological examinations were directly associated with behavioural outcome. Cerebral damage was related to cognitive development. Cognition directly influenced behaviour problems according to clinician report, while the home environment did so according to parent report. The authors suggest that depressed behaviour of preschool VLBW children might be associated with parental reactions to the birth of a VLBW child, and that their attention problems might be linked indirectly to brain damage via cognitive impairments. RÉSUMÉ Problèmes comportementaux che; les enfants de tres faible poids de naissance Les révélations de parents et de médecins concernant les problemes comportementaux chez les enfants de tres faible poids de naissance (VLBW) A I'ǎge de trois ans et demi ont EeAté analysées en relation avec des indicateurs de dommages cérébraux périnataux, de facteurs cognitifs et sociaux. Les enfants VLBW avaient un comportement plus dépressif el faisaient l'objet de problèmes à domicile dans les indications des parents, obtenaient un classement dans la zone de pathologie aux scores globaux de problèmes, plus souvent que les enfants d'un groupe de comparaison. Ni les données de l‘échographie cérébrale néonatale, ni les exarnens neurologiques n'ont paru directement liés avec le devenir cornporternental. Les lésions cérébrales etaient liees au developpernent cognitif. Le niveau congnitif etait en rapport avec les problernes cornporternentaux reveles par les rnedecins, I'environnernent familial Iětait pour les troubles soulignés par les parents. Les auteurs suggérent que le cornporternent dépressif dcs, enfants VLBW a I'ǎge prescolaire peut Stre associéà des réactions parentales a la naissance d'un enfant VLBW, et que leurs problernes d'attention pourraient étre liés indirectement à des liaisons cérébrales par le biais de troubles cognitifs. ZUSAMMENFASSUNG Verhaltensproblerne bei Kinderti mil sehr niedrigem Geburtsgewicht Berichte von Eltern und Klinikern iiber Verhaltensprobleme bei Kindern rnit sehr niedrigem Geburtsgewicht (VLBW) im Alter von 3 1/2 Jahren wurden in Beziehung zu Befunden fur neonatale Hirnschädigung und zu kognitiven und sozialen Faktoren gesetzt. VLBW Kinder hatten nach Angaben der Eftern haufiger depressive Verstirnrnungen und Identitatsproblerne und rangierten auch im klinischen Bereich signifikant haüfiger bei Total Problem Scores als die Kontrollkinder. Weder neonatale Ultraschallbefunde des Kopfes noch neurologische Untersuchungen waren direkt rnit dem Verhalten der Kinder im Alter von 3 1/2 Jahren in Verbindung zu bringen. Hirnschädigung korrelierte mit kognitiver Entwicklung. Wahrnehrnung hatte nach Meinung der Kliniker einen direktcn EinflulB: auf Verhaltensproblerne, während es nach Angabe der Eltern die häusliche Urngebung war. Die Autoren vermuten, daB das depressive Verhalten von VLBW Vorschulkindern rnit Reaktionen der Eltern auf die Geburt eines VLBW Kindes zusarnrnenhängt und daB ihre Konzentrationsproblerne indirekt über kognitive Störungen einer Hirnschädigung zuzuordnen sind. RESUMEN Problenias de cortiportatnienro en nins con muy bajo peso al nacer Se estudiaron los informes clinicos y de los padres sobre los problemas del comportamiento en ninos con rnuy bajo peso al nacer (MBPN) a los 3 1/2 afios de edad, en relacion con indicadores de lesion cerebral neonatal, cognicion y factores sociales. Los ninos MBPN tenian un cornportarniento más deprirnido y mas problernas interiorizados según los inforrnes paternos, y tambien daban un puntaje significantivamente mas frecuente dentro del margen clinico en el Puntajc Total de Problernas, que los ninos de un grupo comparativo. Ni los examenes cerebrales con ultrasonidos no los esarnenes neurologicos estaban en relacion directa con el curso posterior del cornportarniento. La lesion cerebral estaba en relacion con el desarrollo cognitivo. La cognicion influia directarnente en los problemas del cornportarniento segun los inforrnes clincos, rnientras que segun los inforrnes paternos estaba en relación con el arnbiente del hogar. Los autores sugieren que el cornportamiento deprimido de ninos MBPN en edad preescolar podria estar asociado con reacciones de los padres frente al nacirniento de un ninos MBPN y que sus problernas de atencion podrian estar asociados indirectarnente con una lesión cerebral a través de alteraciones cognitivas.