ASSESSMENT OF OBESITY OF CHILDREN WITH SPINA BIFIDA

SUMMARY Percentage body fat of 35 children with spina bifida and 129 age‐matched normal children was measured by underwater weighing and skinfold thickness to assess obesity. Percentage body fat of patients below five years was similar to that of controls; however, 58 per cent of patients above six years had an increased percentage of body fat. The neurological level and ambulatory ability were associated with percentage body fat. A significant correlation between percentage body fat and hydrocephalus suggests that the metabolic and nutritional maladaptation is caused not only by these patients' physical inactivity but also by the condition itself. Appropriate nutritional and mobility programmes should be started early to prevent the development of obesity. RÉSUMÉ Evaluation de l'obesité chez les enfants spina‐bifida Le pourcentage de graisse sur poids total fut mesure chez 35 enfants spina bifida et 129 enfants normaux apparies, utilisant les techniques de poids sous l'eau et de pli cutané pour apprecier l'obesité. Le pourcentage graisse/poids total des enfants en dessous de cinq and était identique dans les deux groups mais 58 pour cent des enfants spina de plus de six ans présentaient un excés de graisse. Le niveau neurologique et l'aptitude au déplacement étaient reliés au pourcentage de graisse. Une correlation significative a été trouvé entre le pourcentage de graisse et l'hydrocéphalie, suggerant que la mauvaise adaption métabolique et nutritionnelle n'est pas causée seulement par l'inactivité physique de ces patients, mais aussi par la condition morbide elle‐meme. Des programmes appropries d'alimentation et de mobilisation devraient débutés précocement pour éviter l'obésite. ZUSAMMENFASSUNG Adipositas bei Kindern mit Spina bifida Bei 35 Kindern mit Spina bifida und 129 altersentsprechenden Kontrollen wurde zur Beurteilung der Adipositas der Korperfettanteil mit Hilfe der unter Wasser Wiegemethode und der Messung der Hautfalten bestimmt. Bei Patienten under funf Jahren war der Korperfettanteil ahnlich wie bei den Kontrollen; 58 Patienten jedoch. die alter als sechs Jahre waren, hatten einen hoheren Korperfettanteil. Der neurologische Befund und die Gehfahigkeit korrelierten mit dem Korperfettanteil. Eine signifikante Korrelation zwischen Korperfettanteil und Hydrozephalus deutet darauf hin, daB die metabolische und ernahhrungsmaBige Fehlanpassung nicht nur durch die korperliche Inaktivitat dieser Patienten bedingt ist, sondern auch durch die Krankheit selbst. Man sollte fruhzeitig mit entsprechenden Ernahrungs‐ und Beratungsprogrammen beginnen, urn der Entwicklung der Adipositas entgegenzuwirken. RESUMEN Evaluacion de la obesidad en ninos con espina bifida Se midió el porcentaje de grasa corporal en 35 ninos con espina bifida y en 129 controles de la misma edad, utilizando las téchnicas del pesaje en el agua y del groso del pliegue cutaneo con el objeto de evaluar la obesidad. El porcentaje de grasa corporal de pacientes de menos de cinco anos era similar a1 de los controles. En cambio el 58 por ciento de los pacientes de mas de seis ailos tenia un exceso de porcentaje de grasa corporal. El nivel neurológico y la capacidad ambulatoria estaban asociados al porcentaje de grasa corporal. Une correlacion significativa entre el porcentaje de grasa corporal y la hidrocefalia sugiere que la mala adaptacion metabolica y nutritiva es causada no solo por la inadaptacion fisica de estos pacientes sino tambien por la enfermedad por si misma. Deberian iniciarse precozmente programas adecuados de nutricion y movilidad para prevenir el desarrollo de la obesidad.