The Mesial‐temporal Lobe and Autism: Case Report and Review

SUMMARY Human and non‐human primate research has shown that pathological processes affecting the temporal lobe, particularly the amygdala and hippocampus, are related to the development of the autistic syndrome. This case report describes a young male child with left temporal oligodendroglioma, who demonstrated a constellation of autistic behaviors meeting DSM‐III‐R criteria for pervasive developmental disorder. Abnormalities in social interaction, affective expression and communication were particularly evident. Some of the symptoms improved after tumor resection, while other signs of qualitative abnormalities in development emerged or persisted. This case adds evidence to the hypothesis that damage to mesial‐temporal structures at an early developmental period may lead to the autistic syndrome. RÉSUMÉ Lobe temporal médian el autisme: rapport d'un cas et revue de la litiérature Les recherches chez le primate humain et non‐humain ont montré que les processus pathologiques affectant le lobe temporal, particulièrement l'amygdale et l'hippocampe, sont liés au dé veloppement du syndrome autistique. L'article décrit un jeune garçon présentant un oligodendrogliome exprimant divers comportements autistiques répondant aux critères du DSM‐III‐R pour le trouble invasif du développement. Des anomalies dans les interactions sociales, 1'expression affective et la communication étient particulièrement évidentes. Certains de ces symtômes régressèrent aprés la résection de la tumeur alors que d'autres signes d'anomalies qualitatives du développement apparaissaient ou persistaient. Ce cas apporte un argument supplémental à l'hypothèse qui voit dans Ies lésions des structures medio‐temporales à un stade précoce du développement, une cause de syndrome autistique. ZUSAMMENFASSUNG Der mesiale Anteil des Temporallappens und Autismus: Fallbeschreibung und Überblick Forschungen an Menschen und Primaten haben gezeigt, daß pathologische Prozesse, die den Temporallappen, insbesondere Amygdala und Hippocapmus betreffen, mit der Entwicklung des autistischen Syndroms verbunden sind. Dieser Fallbericht beschreibt einen Jungen mit einem Oligodendrogliom links temporal, bei dem ein autistiches Verhalten auffiel, das die DSM‐III‐R Kriterien für pervasive Entwicklungsstörungen erfüllte. Anomalien bei sozialen Interaktionen, Gefülsäußerungen und Kommunikationen waren besonders auffällig. Einige dieser Symptome besserten sich nach Resektion des Tumors, während andcre abnorme Befunde in der Entwicklung auftraten oder persistierten. Dieser Fall stützt die Hypothese, daß eine Schädigung von Strukturen des mesialen Temporallappens in der frühen Entwicklungsphase zu einem autistischen Syndrom führen kann. RESUMEN Parte medial del lóbulo temporal y autismo: aportación de un caso y revisión Investigaciones realizadas en humanos y primates han mostrado que procesos patológicos afectando el lóbulo temporal, especialmcntc la amigdala y el hipocampo, estan en relación con el desarrollo de un sindrome autistico. El caso aportado es el de un muchacho con un oligodendroglioma temporal izquierdo, que exhibia una constelación de comportamientos autisticos de acuerdo con los criterios de DSM‐III‐R para las altcraciones pervasivas del desarrollo. Eran especialmente evidentes la anomalias en la interacción social y en la expressión y communicación afectiva. Alguno de estos sintomas mejoraron después de la extirpación del tumor, mientras que aparecieron o persistieron otros signos de anomalias del desarrollo. Este caso añade evidencia a la hipótesis de que la lesión de las estructuras mediales del lóbulo temporal, en una fase precoz del desarrollo, pueden conducir a un síndrome autístico.