IMPROVEMENT IN WALKING PERFORMANCE OF CHILDREN WITH CEREBRAL PALSY: PRELIMINARY RESULTS

SUMMARY The effect of four to six months use of ankle‐foot orthoses (AFOs) and balance training was determined for six children with cerebral palsy. The six consecutively referred patients had spastic diplegia or hemiplegia, with hyperextension of the knee, and had accurate voluntary control of the trunk and hips. Fixed AFOs were adjusted to control the position of the ground reaction force in relation to the knees. Balance training was targeted to the knees. All children showed a decrease in the magnitude of the knee‐extending moment arm toward normal when barefoot. Improvement was noted in foot‐ground contact for three children and of stance‐phase posture for three. These improvements were not related to range of motion or speed, and a motor learning effect is proposed. The value of monitoring the moment arm is emphasised. RÉSUMÉ Amélioration de la capacityé de marche chez l'IMC: résultats préliminaires L'effet de quatre à six mois d'utilisation d'une prothèse cheville‐pied (AFOs) et d'exercices d'équilibre a été apprécié chez six enfants IMC. Les six patients consécutifs ayant consulté après les précédents présentaient une diplégie spastique ou une hémiplégie avec hyperextension du genou, et avaient un contrôle efficace du tronc et des handles; Des AFOs fixées furent ajustées pour controler la position de la force de‐réaction au sol en relation avec les genoux, et les exercises d'équilibre furent orientés vers les genoux. Tous les enfants présentèrent une dimunution dans l'ampleur de l'extension du genou se rapprochant du normal, en situation de pieds nus. Une amélioration de l'appui au sol fut notée pour trois enfants, celle de la posture de phase portante pour trois enfants. Ces améliorations n'étaient pas reliées à l'étendue du mouvement ou à la vitesse et les auteurs invoquent un effet d'apprentissage moteur. Les auteurs soulignent: l'importance du contrôle du moment. ZUSAMMENFASSUNG Verbesserung des Laufens bei Kindern mit Cerebralparese: vorläufige Ergebnisse Bei sechs Kindern mit Cerebralparese wurde der Einfluß einer Fußknöchelschienung (AFOs) und eines Gleichgewichtstrainings über vier bis sechs Monate untersucht. Die sechs Patienten hatten eine spastische Diplegie oder Hemiplegie mit Überstrekkung der Kniee und regelrechter willkürlicher Kontrolle von Rumpf und Hüften. Die festen AFOs wurden so engepaßt, daß ein optimaler Fuß‐Boden‐Kontakt arreicht wurde. Das Gleichgewichtstrainjng war auf die Kniee ausgerichtet. Alle Kinder zeigten eine Abnahme der Knieüberstreckung, wenn sie barfuß liefen. Bei drei Kindern wurde eine Verbesserung des Fuß‐Boden‐Kontaktes und bei weiteren drei eine Verbesserung der Stellung in der Haltephase beobachtet. Diese Fortschritte waren unabhängig vom Bewegungsgrad und von der Geschwindigkeit und man vermutet einen motorischen Lerneffekt. Es ist wichtig, den 'Überstreckungswinkel zu überwachen. RESUMEN Mejora en la marcha en niños con parálisis cerebral: resultados preliminaries El efecto de la utilización durante cuatro a seis meses de una ortesis tobillo‐pie (OTP) y el entrenamiento del equilibrio fue determinado en seis niños con parálisis cerebral. Los seis pacientes estudiados consecutivamente padecían una diplejia espástica o una hemiplejia con hiperextensión de la rodilla y tenian un apropiado control voluntario del tronco y las caderas. Se ajustaron OTP fijas para controlar la posición de la fuerza de reacción del suelo en relación con las rodillas. El entrenamiento del equilibrio se enfocó en las rodillas. Todos los niños mostraron una disminución en la magnitud del momento del brazo de extensión de la rodilla hacia la normal cuando estaban descalzos. Se observó una mejora en la forma de contacto con el suelo en tres niños y en la postura de descanso en tres. Estas mejoras no estaban en relation con el margen de movimiento o la velocidad, por lo que se propone un efecto de aprendizaje motor. Se pone de relieve el valor de la monitorizacion del momento del brazo de extensión.