THE SPINAL CORD IN NEUROLOGICALLY STABLE SPINA BIFIDA: A CLINICAL AND MRI STUDY

SUMMARY MRI scans of the brain and spinal cord, together with neurological and urological assessments, were carried out on 20 young people (aged between eight and 22 years) who had had surgical treatment of spina bifida in early life and in whom there had been no deterioration of spinal cord function. 19 were imaged successfully. The cord was tethered in all and it was low‐lying in 18. Five had cavities within the cord; other abnormalities included cord thinning, lipomas and diastematomyelia. The relationship of these findings to subsequent deterioration and the use of MRI in these patients are discussed. These abnormalities, found in the absence of clinical deterioration, throw fresh light on the natural history of this condition. RÉSUMÉ La moelle épinière dans les spina bifida neurologiquement stables: étude clinique et IRM Des clichés IRM du cerveau et de la moelle épinière, associés à une évaluation neurologique et urologique, ont été pratiqués chez 20 jeunes (âgés de huit à 22 ans) ayant bénéficié d'un chirurgical de spina bifida au début de leur vie, et chez qui il n'avait pas été observé de détérioration de la fonction médullaire. Les enregistrements furent faits avec succès dans 19 cas. La moelle était attachée dans tous les cas et en situation base dans 18 cas. Cinq cas présentaient des cavités médullaires; les autres anomalies incluaient un amincissement de la moelle, des lipomes et une fissuration longitudinale de la moelle. Le relation de ces données avec la détérioration ultérieure et l'emploi de l'IRM chez ces patients sont discutés. Ces anomalies, trouvées en l'absence de détérioration clinique, jettent une lumière nouvelle sur l'histoire naturelle.de cette condition. ZUSAMMENFASSUNG Das Rückenmark bei neurologisch stabiler Spina bifida: eine Studie mil klinischen und MRI Befunden MRI Untersuchungen von Gehirn und Rüiickenmark, sowie neurologische und urologische Beurteilungen wurden bei 20 Patienten (im Alter zwischen acht und 22 Jahren) durchgefürt, bei denen im frühen Lebensalter eine chirurgische Versorgung der Spina bifida vorgenommen worden war und keine Verschlechterung der Rückenmarksfunktion eingetreten war. 19 wurden erfolgreich untersucht. Bei alien fand sich ein tethered cord und bei 18 war es tiefliegend. 15 hatten im Rückenmark eine Syringomyelic; weitere Anomalien waren: Rückenmarksverschmälerungen, Lipome und Diastematomyelie. Es wird über die Beziehung zwischen diesen Befunden und späteren Verschechterungen und über die Anwandung von MRI Untersuchungen bei diesen Patienten diskutiert. Der Nachweis dieser pathologischen Befunde ohne Anhalt für eine klinische Verschlechterung bringt neue Erkenntnisse zu diesem Krankheitsbild. RESUMEN La médula espinal en la espina bífida neurológicamente estable: estudio clínico y por IRM Se realizaron estudios por IRM del cerebral y la médula espinal, junto con evaluaciones neurológicas y urológicas en 20 jóvenes (de ocho a 22 años de edad) que habian seguido un tratamiento quirúrgico por espina bifida cuando eran muy pequeños y en los que no había habido ninguna deterioración de la función espinal. La imagen de 18 fue satisfactoria. La médula estaba fijada en todos los casos y terminada en una zona baja en 18 casos. Cinco tenian cavidades en la médula. Otras anomalias consistian en adelgazamiento medular, lipomas y diastematomielia. La relación de estos hallazgos con una deterioración subsiquiente, así como el uso de la IRM en estos casos son objeto de discusión. Estas anomalias halladas en ausencia de deterioración clinica arrojan una nueva luz en la historia natural de esta enfermedad.