PERIPHERAL AND CENTRAL MECHANISMS OF HINDFOOT EQUINUS IN CHILDHOOD HEMIPLEGIA

SUMMARY A detailed clinical examination of 24 hemiplegic children at a mean age of 9·9 years showed that nine had an obligate toe‐strike when walking at a self‐selected speed and this was maintained throughout stance. None of the 24 children had a fixed equinus. No association could be found between this pattern of gait equinus and lower‐limb atrophy, reduced ankle‐joint range, muscle extensibilité, power of dorsifiexors and plantarflexors or actual muscle imbalance at the ankle joint. Gait equinus was independent of reduced compliance of the calf muscles, of a clinical diagnosis of tonic spasticity, of fine‐motor dexterity of the toes, and of the side of the hemiplegia. Gait equines cannot be explained merely in terms of a central paralytic foot‐drop. A developmental model of equinus is advanced. RÉSUMÉ Les mécanismes périphériques et centraux du l'équin postérieur du pied chez l'enfant hémiplégique Un examen clinique détaillé de 24 enfants hémiplégiques d'un âge moyen de 9·9 ans a montré que neuf d'entre eux avaient une contraction d'appui obligé des orteils durant une marche à vitesse contrôlée, qui se poursuivait tout au long du pas. Aucun des 24 enfants ne présentait un équin fixé. Aucune association n'a pu être trouvée entre cette allure de marche en équin et une atrophie du membre inférieur, une réduction de l'ouverture articulaire de la cheville, l'extensibilité musculaire, la force des fléchisseurs ou extenseurs dorsaux, ou encore le déséquilibre des forces musculaires effectivement présent à la cheville. L'équin était indépendant d'une réduction de compliance des muscles postérieurs de la jambe, d'un diagnostic clinique de spasticité tonique ou de la dextérité motrice des orteils du côté hémiplégique. L'équin de démarche ne peut être expliqué simplement en terme d'une chute paralytique du pied d'origine centrale. Un modèle de développement pour l'équin est proposé. ZUSAMMENFASSUNG Der peripheren und zentralen Mechanismen des Spilzfusses bei Kindern mil Hemiplegie Eine detailierte klinische Untersuchung bei 24 Kindern im mittleren Alter von 9·9 Jahren zeigte, daß neun beim Laufen mit einer selbstgewählten Geschwindigkeit ‘an obligate toe strike’ hatten, der in der Haltung beibehalten wurde. Keines der 24 kinder hatte einen fixierten Klumpfuß. Es fand sich kein Zusammenhang zwischen diesem Gangmuster und einer Atrophie der unteren Extremität, einem verminderten Bewegungsradius des Fußlenkes, der Muskeldehnbarkeit, der Muskelkraft der Dorsiund Plantarflexoren oder eines gestörten Muskelgleichgewichtes am Fußgelenk. Der Klumpfußgang war nicht abhängig von einer verminderten Ansprechbarkeit der Wadenmuskulatur, von der klinischen Diagnose einer tonischen Spastizität oder einer feinmotorischen Koordination der Zehen oder von der Seite der Hemiplegie. Der Klumpfußgang kann nicht ausschließlich mit einem zentral paralytischen Hängefuß erklärt werden. Ein Entwicklungsmodell des Klumpfusses wird vorgestellt. RESUMEN Los mecanismos periféricos y centrales del equinismo en la hemiplegia infantil Un detallado examen clínico de 24 niños hemiplégicos de un promedio de edad de 9,9 años mostró que nueve apoyaban el dedo gordo del pie al andar a una velocidad auto‐seleccionada y que esto se mantenia durante la bipedestación. Ninguno de los 24 niños tenia un equino fijado. No se pudo hallar ninguna asociación entre este patrón de marcha equina y una atrofia de la extremidad inferior, reducción del juego del tobillo, extensibilidad muscular, fuerza en los dorsiflexores y plantaflexores o desequilibrio muscular a nivel del tobillo. La marcha equina era independiente de una complianza reducida de los músculos de l pantorrilla o de un diagnóstico clínico de espasticadad tónica, de una destreza motora fina de los dedos de los pies o del lado de la hemiplegia. Le marcha equina no puede ser explicada meramente en términos de un pie caído por parálisis central. Se propone un modelo de equinismo basado en el desarrollo.