OUTCOME AFTER CHILDHOOD ENCEPHALITIS

SUMMARY The prognosis for 73 children treated for encephalitis between 1973 and 1983 was evaluated. 70 children participated in a follow‐up examination 2–4 to 12‐9 years after the acute phase of the disease. The 61 school‐aged children had lower performance and full‐scale IQs than their randomly selected, age‐ and sex‐matched controls. Visual acuity was more often reduced, and they more often had focal slowing on EEG and electronystagmogram abnormalities. Clinically, these differences were not significant. Encephalitis with a poor prognosis occurred seldom, the incidence being 3–5 cases per one million children at risk annually. These results show that the prognosis for childhood encephalitis is much better than anticipated on the basis of experience mainly with herpes simplex virus encephalitis. RÉSUMÉ Devenir de l'encéphalite chez l'enfant Le pronostic de l'encéphalite chez l'enfant a été apprécié chez 73 enfants traités entre 1973 et 1983. 70 enfants purent bénéficier d'une étude longitudinale de 2,4 à 12,9 ans après le début de l'affection. Les 61 enfants d'âge scolaire présentaient des Q. I. de performance et globaux plus bas que des contrôles choisis pour l'âge et le sexe. L'acuité visuelle était plus souvent réduite et les enfants index présentaient plus souvent un ralentissement focal à l'E. E. G. et des anomalies à l'électronistagmogramme. Cliniquement ces differences n'étaient pas significatives. Les mauvais pronostics de l'encéphalite étaient rares, l'incidence étant de 3,5 cas pour un million d'enfants à risque annuellement. Les résultats montrent que le pronostic de l'encéphalite de l'enfance est bien meilleur qu'on aurait pu le penser sur la base d'une expérience centrée sur l'encéphalite herpétique. ZUSAMMENFASSUNG Ergebnisse nach Enzephalitis im Kindesalter Für 73 Kinder, die zwischen 1973 und 1983 wegen einer Enzephalitis behandelt worden waren, wurde die Prognose überprüft. 70 Kinder nahmen 24 bis 129 Jahre nach der akuten Krankheitsphase an einer Nachuntersuchung teil. Die 61 Schulkinder hatten niedrigere Performance und Full‐scale IQs als ihre willkürlich ausgewählten, in Alter und Geschlecht entsprechenden Kontrollen. Die Sehschärfe war häufiger vermindert, und sie hatten öfter Verlangsamungen im EEG und Veränderungen im Elektronystagmogramm. Klinisch waren diese Unterschiede nicht signifikant. Enzephalitis mit einer schlechten Prognose war selten, die Häufigkeit betrug 35 Fälle auf eine Millionen Kinder pro Jahr. Diese Ergebnisse zeigen, daß die Prognose für die Enzephalitis im Kindesalter aufgrund der Erfahrung, insbesondere mit der Herpes simplex Enzephalitis, viel besser ist als erwartet. RESUMEN Curso de la encefalitis infantil Se evaluó el pronóstico de 73 niños tratados por encefalitis entre 1973 y 1983. 70 niños participaron en los exámenes de seguimiento, de los 2,4 a los 12,9 años después de la fase aguda de la enfermedad. Los 61 niños de edad escolar tenian una realización más baja y unos CI de escala total más bajos que los controles seleccionados al azar según edad y sexo. Su agudeza visual estaba reducida con mayor frecuencia y también con mayor frecuencia tenían enlentecimientos focales en el EEG y anomalías electronistagmográficas. Estas diferencias no eran clínicamente significativas. Raramente ocurrió una encefalitis con mal pronóstico, siendo la incidencia de 3,5 casos por un millón de niños con riesgo anualmente. Estos resultados muestran que el pronóstico de la encefalitis infantil es mucho mejor de lo previsto, sobre la base de una experiencia mayormente con encefalitis por herpes simple.