PSYCHOSOCIAL ADJUSTMENT OF CHILDREN WITH CHRONIC EPILEPSY AND THEIR FAMILIES

SUMMARY A cross‐sectional study was undertaken of psychosocial morbidity among 108 children with chronic epilepsy and their families. Approximately half the children showed evidence of significant psychological disturbance. Neurotic or emotional disturbance was the most common diagnostic category, with similar rates of disturbance among boys and girls; findings not reported previously. Behavioural disturbance was strongly associated with epileptic variables, family factors, individual characteristics of the child and with maternal anxiety about epilepsy. Several factors are responsible for this increase, and further study is needed to elucidate these and to reduce the incidence of psychosocial morbidity among these children. RÉSUMÉ Ajustement psychosocial de jeunes épileptiques chroniques et de leurs familles Une étude transversale de la morbidité psychosociale a été entreprise chez 108 enfants porteurs d'une épilepsie chronique et leurs familles. Approximativement la moitié des enfants présentaient une perturbation psychologique manifeste. Les perturbations névrotiques et émotionnelles étaient le diagnostic le plus communément porté, avec des taux d'atteinte semblables chez les garçons et les filles, données non rapportées antérieurement. Les troubles comportementaux étaient fortement corrélés avec des variables de l'épilepsie, des facteurs familiaux, des caractéristiques individuelles des enfants et avec l'anxiété maternelle concernant l'épilepsie. Plusieurs facteurs sont responsables des risques accrus et des études ultérieurs seront nécessaires pour les préciser et réduire l'incidence de la morbidaté psychosociale parmi ces enfants. ZUSAMMENFASSUNG Psychosoziale Anpassung von Kindern mit chronischer Epilepsie und ihren Familien Es wurde eine Untersuchung über die psychosoziale Morbidität von 108 Kindern mit chronischer Epilepsie und ihren Familien durchgeführt. Etwa die Hälfte der Kinder hatte erhebliche psychosoziale Störungen. Neurotische oder emotionale Störung war die häufigste Diagnose mit etwa gleicher Verteilung bei Jungen und Mädchen; bisher noch nicht veröfferentlichte Befunde. Die Verhaltensstörung stand in engem Zusammenhang mit der epileptischen Erscheinungsform, mit spezifischen Faktoren der Familie, mit individuellen Charakteristika des Kindes und mit der Angst der Mutter vor der Epilepsie. Mehrere Faktoren sind für diese Zunahme von Störungen verantwortlich und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, diese zu klären, und die psychosoziale Morbidität unter diesen Kindern zu reduzieren. RESUMEN Adjuste psicosocial de niños con epilepsia crónica y de sus familias Se ha realizado un estudio en seccion horizontal de la morbilidad psicosocial de 108 niños con epilepsia cronica y de sus familias. Aproximadamente la mitad de los niños mostraban evidencia de alteraciones psicologicas significativas. La categoría diagnóstica más corriente eran las alteraciones neuróticas y emocionales, con una distribucion similar en niñas, lo que constituye un hallazgo no aportado previamente. Las alteraciones del comportamiento estaban fuertemente asociadas con variables epilépticas, factores familiares, caracteristicas indivíduales del niño y con la ansiedad materna por la epilepsia. Diversos factors son responsables de este aumento y son necesarios estudios más amplios para dilucidarlos y para reducir la incidencia de la morbilidad psicosocial en estos niños.