DO VISUAL EVOKED POTENTIALS DETECT NEURAL DAMAGE IN CHILDREN TREATED FOR CANCER?

SUMMARY Abnormal visual evoked potentials (VEPs) have been reported in children treated for acute lymphoblastic leukaemia (ALL), which suggests that VEPs may be useful in screening for toxicity. The authors investigated this by recording flash and pattern VEPs in a control group of 34 siblings of patients, a group of six children studied longitudinally during the early stages of treatment for ALL, and three other follow‐up groups. In only three follow‐up patients were VEP results outside the normal range and the six ALL patients did not develop new abnormalities during early treatment. Although differences were detected between the groups, there was no evidence of VEPs being a useful means of monitoring the treatment of individual patients. RÉSUMÉ Les potentiels évoqués visuels détectent‐ils les lésions neurologiques chez les enfants traités pour cancer? Des potentiels évoqués visuels anormaux (VEPs) ont été observés chez des enfants traités pour leucémie lymphoblastique aigue (LLA) suggérant que les VEPs peuvent être utiles pour apprécier la toxicité. Les auteurs ont recherché la réalité de ce fait en enregistrant des VEPs à l'éclair et à la forme dans un groupe contrôle de 34 frères ou soeurs de malades, un groupe de six enfants étudiés longitudinalement durant les premières étapes de traitement pour LLA et trois autres groupes suivis régulièrement. Chez seulement trois des sujets suivis les résultats des VEPs sortaient de la normalité et les six malades LLA ne présentèrent pas de nouvelles anomalies durant le début du traitement. Quoique des différences aient pu être détectées entre les groupes, il n'y a pas d'évidence que les VEPs soient un moyen utile pour contrôler le traitement de malades pris individuellement. ZUSAMMENFASSUNG Sind visuell evozierte Potentiale als diagnostisches Mittel fùr neurologische Schàdigungen bei zytostatisch behandelten Kindern geeignet? Bei Kindern, die wegen einer akuten Lymphoblastenleukämie (ALL) behandelt wurden, sind abnorme visuell evozierte Potentiale (VEPs) gefunden worden. Die Autoren haben daraufhin untersucht, ob VEPs geeignet sein kònnten, toxische Nebenwirkumgem der ALL Behandlung nachzuweisen. Bei einer Kontrollgruppe von 34 Geschwistern der Patienten, einer Gruppe von sechs Kindern, die im Frühstadium der ALL Behandlung langfristig kontrolliert wurden und bei drei anderen Kontrollgruppen wurden Ableitungen verschiedener VEPs gemacht. Nur bei drei der Kontrollpatienten fanden sich auffällige VEP Befunde und die sechs ALL Patienten haben im Verlauf der Primärbehandlung keine weiteren Normabweichungen entwickelt. Obwohl zwischen den Gruppen Unterschiede festgestellt wurden, fand sich kein Hinweis dafür, daß VEPs ein geeignetes diagnostisches Mittel sind, die Behandlung individueller Patienten zu überwachen. RESUMEN ¿Detection los potentiales evocados visuales lesiones neurales en niños tratados por cáncer? Han sido publicados potenciales visuales evocados (PEV) en niños tratados de leucemia linfoblástica aguda (LLA) lo que sugiere que los PEV pueden ser útiles para detectar una toxicidad. Los autores investigaron este punto registrando los PEV con flash en un grupo control de 34 hermanos de los pacientes, un grupo de seis niños estudiados longitudinalmente en los primeros estadios de tratamiento por LLA y otros tres grupos de seguimiento. En sólo tres de los pacientes seguidos los resultados de los PEV estaban por fuera de los márgenes normales y ninguno de los seis niños con LLA desarrolló neuvas anormalidades durante el tratamiento precoz. Aunque se detectaron diferencias entre los grupos, no habo evidencia de que los PEV fueran útiles para monitorizar pacientes individuales.