LONG‐TERM IMPAIRMENTS OF BRAIN AND AUDITORY FUNCTIONS OF CHILDREN RECOVERED FROM PURULENT MENINGITIS

SUMMARY Sixty children who had recovered from purulent meningitis one to six years earlier were investigated for long‐term impairment of brain and auditory function, using brainstem auditory evoked potentials(BAEP) and developmental screening tests. Neurological and/or audiological BAEP abnormalities were found in 23 per cent of the children: 15 per cent had mild brainstem impairment and 12 per cent had hearing dysfunction. Developmental screening tests were administered to 46 children, of whom 61 per cent had normal, 22 per cent questionable and 17 per cent abnormal results. The results of the BAEP significantly correlated with those of the developmental screening tests, suggesting that the neuropsychological development of children with BAEP abnormalities was significantly delayed compared with that of children without BAEP abnormalities. The characteristic finding in a neurologically abnormal BAEP was slightly depressed amplitude of wave V, and the authors suggest that this is the most sensitive BAEP measure for the assessment of brainstem function in children recovered from meningitis. RÉSUMÉ Altérations cérébrales et des fonctions auditives à long terme après guérison d'une méningite purulente Soixante enfants ayant guéri d'une méningite purulente un ou six ans plus tôt ont été examinés à la recherche de troubles cérébraux et des fonctions auditives, à partir de potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (BAEPS) et des tests d'échantillonnage du développement. Des anomalies neurologiques ou audiologiques au BAEP ont été trouvées chez 23 pour cent des enfants: 15 pour cent avaient des altérations mineures du tronc cérébral et 12 pour cent présentaient un trouble de l'audition. Les tests d'échantillonnage du développement ont été administrés chez 46 enfants, parmi lesquels 61 pour cent donnaient des résultats normaux, 22 pour cent des résultats douteux et 17 pour cent des résultats anormaux. Les résultats des BAEP étaient corrélés significativement avec ceux des tests d'échantillonnage du développement suggérant que le développement neuropsychologique des enfants avec anomalies des BAEP étaient significativement retardé par comparaison avec celui des enfants ayant des BAEP normaux. Les caractéristiques fondamentales des BAEP neurologiquement anormaux étaient une légère dépression d'amplitude de l'onde 5, et les auteurs suggèrent qu'il s'agit là du paramètre le plus sensible de BAEP pour l'appréciation de la fonction du tronc cérébral chez l'enfant guérissant d'une méningite. ZUSAMMENFASSUNG Langzeitschäden der cerebralen und akustischen Funktionen nach einer eitrigen Meningitis 60 Kinder, die vor ein bis sechs Jahren eine eitrige Meningitis überstanden hatten, wurden mit akustisch evozierten Hirnstammpotentialen (BAEPs) und Entwicklungstests auf Hirnund Hörschäden untersucht. Bei 23 Prozent der Kinder fanden sich neurologische und/oder audiologische BAEP‐Veränderungen: 15 Prozent hatten leichte Hirnstammbefunde und 12 Prozent hatten Hörstörungen. 46 Kinder machten die Entwicklungstests, davon waren 61 Prozent der Ergebnisse normal, 22 Prozent fragwürdig und 17 Prozent pathologisch. Die Befunde der BAEPs korrelierten signifikant mit denen der Entwicklungstests, d.h. daß die neuropsychologische Entwicklung von Kindern mit BAEPs, signifikant verzögert war. Der charakteristische Befund bei neurologisch auffälligen BAEPs war eine leicht abgeschwächte Amplitude der Welle V. Die Autoren sind der Ansicht, daß dies der empfindlichste BAEP‐Parameter für die Beurteilung der Hirnstammfunktion bei Kindern ist, die eine Meningitis überstanden haben. RESUMEN Alteraciones a largo plazo de las funciones cerebrales y auditivas después de recuperarse de una meningitis purulenta Sesenta niños que se habían recuperado de una meningitis purulenta de uno a seis años antes, fueron investigados buscando alteraciones de las funciones cerebrales y auditivas, usando potentiales evocados auditivos del tronco cerebral (PEATC) y tests de barrido de desarrollo. Se hallaron anomalías neurológicas y/o auditivas PEATC en el 23 por ciento de los niños: 15 por ciento tenian alteración del tronco cerebral y 12 por ciento disfunción auditiva. Las pruebas de barrido del desarrollo fueron administradas a 46 niños de los cuales el 61 por ciento fueron normales, 22 por ciento dudosos y 17 por ciento anormales. Los resultados de los PEATC se correlacionaban significativamente con los tests de barrido de desarrollo, sugiriendo que el desarrollo neurofisiológico de los niños con PEATC anomalos eran significativamente retrasado en comparación con niños con PEATC normales. El hallazgo característico de PEATC neurológicamente anómalos fue una amplitud ligeramente menor de la onda V. Los autores sugieren que éste es el parámetro más sensible de los PEATC para la evaluación de la función del tronco cerebral en niños recuperados de una meningitis.