DEFICITS IN RECIPROCAL INHIBITION OF CHILDREN WITH CEREBRAL PALSY AS REVEALED BY H REFLEX TESTING

SUMMARY Experiments were performed to determine whether spinal and supraspinal components of reciprocal inhibition (a neural mechanism responsible for the prevention of muscular co‐ordination during voluntary movement) were present in groups of non‐disabled children and children with cerebral palsy. Changes in the gastrocnemius‐soleus H reflex were examined during voluntary dorsiflexion and plantarflexion of the ankle and during a vibration applied to the anterior tibial tendon. The results indicate that children with cerebral palsy have impairments in reciprocal inhibition, both before and during voluntary movement. These deficits, which involve damage to supraspinal centres, contribute to their inability to perform smooth, co‐ordinated movements. RÉSUMÉ Déficits de l'inhibition réciproque chez les enfants avec infirmité motrice cérébrale révélés par l'exploration de refluxe H Une expérimentation a été réalisée pour déterminer si les composantes spinales et supra‐spinales de l'inhibition réciproque (mécanisme neuronique responsable de la prévention d'une co‐contraction musculaire durant le mouvement volontaire) étaient présentes chez les adolescents et les enfants avec infirmité motrice cérébrale. Les changements dans le reflexe H du triceps sural ont été examinés durant la flexion volontaire dorsale et planaire de la cheville et durant une vibration appliquée au tendon du jambier antérieur. Les résultats indiquent que les enfants porteurs d'IMC présentent des troubles de l'inhibition réciproque à la fois avant et durant le mouvement volontaire. Ces déficits liés à des lésions des centres supra‐spinaux, contribuent à l'incapacité de réaliser des mouvements souples et coordonnés. ZUSAMMENFASSUNG Störungen der reziproken Inhibition bei Kindern mit Cerebralparese, festgestellt durch H‐Reflex Testung Es war das Ziel dieser Untersuchungen, festzustellen, ob bei Jugendlichen und Kindern mit Cerebralparese spinale und supraspinale Komponenten der reziproken Inhibition (ein neuraler Mechanismus, der die muskuläre Kokontraktion bei der willkürlichen Bewegung verhindert) vorhanden sind. Die Veränderungen beim Gastrocnemius‐Soleus H Reflex wurden bei der willkürlichen Dorsal‐ und Plantarflexion im Knöchelgelenk und bei Vibrationen auf die Sehne des M. tibiales anterior untersucht. Die Ergebnisse zeigen, daß die reziproke Inhibition bei Kindern mit Cerebralparese vor und während einer willkürkürlichen Bewegung gestört ist. Diese Störungen, die durch eine Schädigung der supraspinalen Zentren bedingt sind, sind dafür verantwortlich, daß die Kinder nicht in der Lage sind, weiche koordinierte Bewegungen auszuführen. RESUMEN Déficids en la inhibición recíproca en niños con parálisis cerebral revelada por la exploración del reflejo H Se realizaron experimentos para determinar si los componentes espinal y supraespinal de la inhibición recíproca (un mecanismo neural responsable de la prevención de la co‐contraccion muscular durante el moviminto voluntario) estaban presentes en el adolescente y el niño con parálisis cerebral. Se examinaron los cambios en el reflejo H del gastrocnemio‐sóleo durante la dorsiflexión voluntaria y la plantarflexión del pie y durante la vibración aplicada al tendón del tibial anterior. Los resultaron indicaron que los niños con parálisis cerebral tienen alteraciones en la inhibición reciproca antes y durante el movimiento voluntario. Estos déficits, que incluyen lesión en los centros supraespinales, contribuyen a la incapacidad de realizar movimientos suaves y coordinados.