Reversible Neuromuscular Syndrome in Malnourished Children

SUMMARY Six young children are reported who were malnourished, with hypotonia, weakness and absent stretch reflexes, both proximally and distally, but with normal sensory examinations. Motor and sensory nerve conduction velocities also were normal. Five had mildly abnormal electromyograms, with scattered fibrillations, positive sharp waves and increased insertional activity, both proximally and distally. After adequate nutrition in hospital, all the children's reflexes returned and strength improved. Weight for height was an important indicator: it was decreased when the muscle stretch reflexes were absent and increased when they returned. The neurological and electrodiagnostic findings imply that this is a reversible lower motor‐neuron or muscle disorder. RÉSUMÉ Trouble neuromusculaire réversible chez les enfants malnutris L'article décrit six enfants malnutris avec hypotonic, faiblesse musculaire et disparition des réflexes d'étirement, dans les régions proximales et distales, mais avec examen sensoriel normal. Les vitesses de conduction nerveuses motrices et sensorielles étaient également normales. Les électromyogrammes étaient modérément anormaux dans cinq cas, avec fibrillations diffuses, ondes pointues positives et activité insertionnelle accrue, à la fois dans les régions proximales et distales. Après alimentation hospitalière adéquate, tous les réflexes des enfants réapparurent et la force s'améliora. Le poids pour la taille fut un indicateur important: abaissé lorsque les réflexes d'étirement étaient absents, et accru lorsque les réflexes sont réapparus. Les données neurologiques et d'électrodiagnostiques impliquent qu'il s'agissait d'un trouble réversible du neurone moteur terminal et du muscle. ZUSAMMENFASSUNG Reversible neuromuskulare Storungen bei unterernährten Kindern Es wird iiber sechs Kinder mit Hypotonic, Schwäche und fehlenden Streckreflexen proximal und distal, aber mit normalen sensorischen Befunden berichtet. Die motorischen und sensiblen Nervenleitgeschwindigkeiten waren ebenfalls normal. Fiinf hatten leicht abnorme Elektromyogramme, mit vereinzelten Fibrillationen, positiven scharfen Ausschlägen und verstärkter Aktivität, sowohl proximal als auch distal. Nach einer ausgeglichenen Ernährung im Krankenhaus waren bei alien Kindern die Reflexe wieder auslösbar und die Kräfte kehrten zurück. Das Verhältnis von Gewicht zu Größe war ein wichtiger Indikator: Es war kleiner, wenn die Muskelstreckreflexe fehlten und größer, wenn sie wiederkehrten. Die neurologischen und elektrodiagnostischen Befunde lassen darauf schließen, daß es sich um eine reversible Störung des peripheren Motoneurons oder des Muskels handelt. RESUMEN Alteratión neuromuscular reversible en niños malnutridos Se aportan seis niños con malnutriciön, hipoxia, debilidad y ausencia de los reflejos de estiramiento tanto proximales como distales, pero con examenes sensoriales normales. Las velocidades de conducción nerviosa motoras y sensitivas eran también normales. Cinco tenian EMG moderadamente anormales con fibrilaciones diseminadas, ondas agudas positivas y aumento de la actividad insercional, tanto proximal como distalmente. Después de una adecuada nutrición en el hospital reaparecieron todos los reflejos y mejoró la fuerza muscular. El peso en relación con la estatura fue un indicador importante: estaba disminufdo cuando los reflejos de estiramiento estaban ausentes y aumentaba cuando volvian. Los hallazgos neurológicos y electrodiagnósticos implican que se trata de una alteración reversible de la neurona motora periférica o una alteravción dei músculo.