OBSTETRICAL MEDICATION AND THE HUMAN NEWBORN: THE INFLUENCE OF ALPHAPRODINE HYDROCHLORIDE ON VISUAL BEHAVIOUR

SUMMARY The visual habituation of two groups of newborn infants was tested at a mean age of 2 · 9 days with large achromatic squares of varying luminance. Mothers of the infants in one group received no medication during labour; mothers in the second group received a single dose of the synthetic narcotic alphaprodine hydrochloride. The two groups did not differ in the number of trials to reach the criterion, but newborns in the no‐medication group fixated the stimuli for much longer periods than did infants in the alphaprodine group. First‐fixation times of babies in the alphaprodine group were shorter when drug‐to‐delivery intervals were longer. These results, although tentative, imply that babies of medicated and unmedicated mothers differ in the manner in which they respond to visual stimuli. RÉSUMÉ Médications obstétricales et nouveau‐né humain: influence de chlorhydrate d'alphaprodine sur le comportement visuel L'habituation visuelle de deux groupes de nouveaux‐nés a été appréciée à l'âge moyen de 2,9 jours avec de grands carrés acchromatiques de luminance variée. Les mères des nourrissons d'un groupe n'avaient pas été prémédiquées durant le travail; les mères du second avaient recu une dose unique de l'anesthésique de synthèse chlorhydrate d'alphaprodine. Les deux groupes ne différaient pas dans le nombre d'essais pour atteindre les critères de réussite, mais les nouveaux‐nés du groupe non‐médiqué fixaient les stimulis durant des périodes beaucoup plus longues que les nourrissons de groupe chlorhydrate d'alphaprodine. Le temps de premiere fixation des bébés du groupe chlorhydrate d'alphaprodine était plus court lorsque l'intervalle médication‐accouchement était plus long. Ces résultats, quoique problématiques, suggèrent que les bébés des mères prémédiquées et nonprémédiqués diffèrent dans la façon de répondre à des stimulis visuels. ZUSAMMENFASSUNG Geburtshilfliche Medikation und das menschliche Neugeborene: Der Einfluß von Alphaprodinhydrochlorid auf das Sehverhalten Bei zwei Gruppen von Neugeborenen wurde im mittleren Alter von 2·9 Tagen die visuelle Gewöhnung mit großen achromatischen Vierecken wechselnder Luminiszenz getestet. Die Mütter der Kinder der ersten Gruppe erhielten während der Geburtsphase keine Medikamente; die der zweiten Gruppe bekamen eine Einzeldosis des synthetischen Narkosemittels Alphaprodinhydrochlorid. Die beiden Gruppen unterschieden sich nicht in der Zahl der Testungen, die zur Gewöhnung führten, aber die Neurgeborenen der Gruppe ohne Medikation fixierten die Stimuli viel länger als die der Gruppe mit Alphaprodinhydrochlorid. Die primären Fixationszeiten der Babies der Alphaprodinhydrochlorid‐Gruppe waren kürzer, wenn die Intervalle zwischen Gabe des Medikamentes und Geburt länger waren. Die Ergebnisse‐wenn auch noch vorläufig‐zeigen, daß sich Neugeborene von behandelten und unbehandelten Müttern in ihrer Reaktion auf visuelle Stimuli unterscheiden. RESUMEN Medicación obstétrica y el recién nacido humano: la influencia de la alfaprodine hidroclorhide y comportamiento visual Se determinó la habituación visual de dos grupos de recién nacidos con una edad media de 2'9 dias de edad por medio de grandes cuadrados acromáticos de luminancia variable. Las madres de un grupo no recibieron ninguna medicación durante el parto, mientras que las del segundo recibieron una única dosis del narcótico sintético alfaprodine hidroclorhide. Los dos grupos no difirieron en el número de ensayos para alcanzar el criterio, pero los recién nacidos del segundo grupo fijaban los estímulos durante periodos más largos que los niños cuyas madres tomaron el fármaco. Los tiempos de la primera fijación de los niños del grupo con el fármaco eran más cortos cuanto más largos eran los intervalos de la administratión del fármaco. Estos resultados, a aunque iniciales, implican que los niños de madres medicadas y no medicadas diferian en la manera en que respondian a los estimulos visuales.