RELATIONSHIP BETWEEN LEAD EXPOSURE INDICATORS AND NEUROPSYCHOLOGICAL PERFORMANCE IN CHILDREN

SUMMARY This study surveyed 237 schoolchildren in a lead‐polluted industrial area in northern Italy to assess the relationship between various biological indicators (lead in blood, hair and teeth, and delta‐aminolevulinic dehydratase [ALA‐D] activity) and some neuropsychological functions, assessed by a battery of five psychometric tests. The geometric means of lead measured in blood, hair and teeth were 10·99μg/dl, 6·79μg/g and 6·05/·g/g, respectively. Mean ALA‐D activity was 51mU/ml RBC. By analysis of covariance, after regressing out the variance accountable to confounding variables (age, sex, occupation/education of parents), Total and Verbal WISC‐R IQ and Toulouse Pieron test results were significantly affected by the levels of lead in teeth. ALA‐D values also appeared to be related to WISC‐R IQ results (Total, Verbal and Performance). RÉSUMÉ Relation entre l'exposition au plomb et les performances neuropsychologiques durant I'enfance Cette étude a porté sur 237 écoliers dans une zone industrielle polluée au plomb, du nord de l'ltalie, pour apprécer la relation entre des indicateurs biologiques variés (plomb dans le sang, les cheveux et les dents, I'activité de la déhydratase delta‐aminolévulinique (ALA‐D)) et quelques fonctions neuropsychologiques, appréciées par une battrie de cinq tests psychométriques. Les moyennes géométriques du plomb mesuré dans le sang, les cheveux et les dents étaient respectivement de 10·99 microg/dl, 6·79 microg/g et ·05 microg/g. L'activité ALA‐D moyenne était de 51mU/ml RBC. Par analyse de covariance, après élimination de la variance liée aux variables perturbantes (âge, sexe, occupation/éducation des parents), les réultats aux tests de Toulouse et Piéron, aux échelles totale et verbale du WISC étaient significativement affectés par les taux de plomb dans les dents. Les valeurs d'ALA‐D sont aussi apparues reliées aux Q.I. du WISC (total, verbal et performance). ZUSAMMENFASSUNG Relation zwischen Bleiexposition und neuropsychologischen Befwiden bei Kindern In dieser Studie wurden 237 Schulkinder in einem bleiverseuchten Industriegebiet Norditaliens untersucht, um die Relation zwischen verschiedenen biologischen Indikatoren (Bleigehalt des Blutes, der Haare und Zähne und Delta‐aminolävulindehydratase ALA‐D Aktivität) und neuropsychologischen Funktionen, die anhand von fünf psychometrischen Tests beurteilt wurden, herauszufinden. Die Mittelwerte für des Bleigehaltes in Blut, Haar and Zähen waren 10·99/μg/dl, 6·79/μg/g und 6·05μg/g. Die mittlere ALA‐D Aktivität betrug 51mU/ml Erythrozyten. Durch Bestimmung des Variationskoeffizienten, nach Ausschluß der durch andere Variablen bedingten Varianz (Alter, Geschlecht, Beschäftigung/Bildung der Eltern) fand sich, daß der Gesamt‐ und Verbal WISC IQ und die Ergebnisse des Toulouse Pieron Tests signifikant mit den Bleiwerten in den Zähnen korrelierten. Die ALA‐D Werte schienen ebenfalls mit den WISC IQ Befunden (Gesamt, Verbal und Performance) in Relation zu stehen. RESUMEN Relación entre la exposición al plomo y la realizatión neuropsicológica en niños Este estudio versa sobre 237 escolares de un area industrial polucionada de plomo del norte de Italia y se realizó para evaluar la relación entre varios indicadores biológicos (plomo en sangre, cabello y dientes y actividad de la delta‐aminolevulinico deshidratasa (ALA‐D) y algunas funciones neuropsicológicas evaluades con una batería de cinco psicotests. Los premedios geométricos de las mediciones de plomo en sangre, cabello y dientes era de 10·99ug/dl, 6·70ug/dl y 6·05ug/dl respectivamente. La actividad promedio de ALA‐D era de 51mU/mi eritrocitos. Por análisis de la covarianza, después de la regresión de la varianza en relacion con variables de confusión (edad, sexo, ocupacion/educación de los padres) CI WISC Total y Verbal y test de Toulouse Pieron, los resultados eran afectados significativamente para los niveles de plomo en los dientes. Los valores de ALA‐D también estaban en relación con los resultados del CI WISC (Total, Verbal y Manipulative).