COGNITIVE PROCESSING OF CHILDREN WITH WILLIAMS SYNDROME

SUMMARY The Illinois Test of Psycholinguistic Abilities was administered to 22 children with Williams syndrome and to 22 children with non‐specific developmental disabilities, matched for age, sex and global intelligence. Visual processing abilities significantly differentiated the two groups. The children with Williams syndrome had substantially more problems with visual reception, visual closure and visual memory tasks. They appeared to adhere more rigidly than controls to a global deployment of visual attention. Their visual processing difficulties were not related to the level of mental ability. Visual reception, closure and memory scores correctly classified 82 per cent of the children with Williams syndrome and 68 per cent of the controls. Instructional and remedial programs are needed for these children. RÉSUMÉ Processus cognitifs des enfants présentant un syndrome de Williams Le test d'aptitudes psycholinguistiques d'Illinois a été administréà 22 enfants présentant un syndrome de Williams et 22 enfants présentant des déficiences développementales non spécifiques, appariés pour I'âge, le sexe et I'intelligence générale. Les capacitiés d'organisation visuelle différentiaient significativement les deux groupes. Les enfants avec syndrome de Williams avaient nettement plus de difficultés en réception visuelle, occultation visuelle et tâches de mémoire visuelle. IIs paraissaient adhérer plus rigidement que les contrôles à un déploiement global d'attention visuelle. Leurs difficultés d'organisation visuelle n'étaient pas reliées au niveau d'efficience mentale. Les scores de réception, d'occultation et de mémoire classaient correctement 82 pour cent des enfants avec syndrome de Williams et 68 pour cent des contrôles. Des programmes d'éducation et de correction sont nécessaires pour ces enfants. ZUSAMMENFASSUNG Cognitive Verarbeitung bei Kindern mit Williams Syndrom 22 Kinder mit Williams Syndrom und 22 Kinder mit unspezifischen Entwicklungsverzögerungen, übereinstimmend in Alter, Geschlecht und Gesamtintelligenz, wurden mit dem Illinois Test of Psycholinguistic Abilities untersucht. Bei der visuellen Aufnahmefähigkeit unterschieden sich die beiden Gruppen signifikant. Die Kinder mit Williams Syndrom hatten wesentlich stärkere Probleme bei Aufgaben, die die visuelle Aufnahme, das Augenschließen und das visuelle Gedächtnis betrafen. Sie schienen stärker von der globalen Entfaltung der visuellen Aufmerksamkeit abhöngig zu sein als die Kontrollen. Durch die Scores für visuelle Aufnahme, Augenschließen und visuelles Gedächtnis wurden 82 Prozent der Kinder mit Williams Syndrom und 68 Prozent der Kontrollen richtig eingestuft. Es werden Unterrichts‐ und Behandlungsprogramme für diese Kinder benötigt. RESUMEN Procesamiento cognitivo en niños con sindrome de Williams Se administró el test de Habilidad Psicolingúística a 22 niños con sindrome de Williams y a otros 22 con deficiencias de desarrollo no especificas, agrupados según la edad sexo e inteligencia gobal. Las habilidades de procesamiento visual diferenciaban significativamente ambos grupos. Los niños con sindrome de Williams tenían substancialmente más problemas de recepción visual, oclusión visual y tareas de memória visual. Mostraron que se adherían más rigidamente que los controles a un despliegue global de la atención visual. Sus dificultades de procesamiento visual no estaban en relación con el nivel de habilidad mental. La recepción visual, la oclusión y los puntajes de memoria clasificaban correctamente el 82 por ciento de recepción visual, los niños con síndrome de Williams y el 68 por ciento de los controles. Hacen falta programas instruccionales y de atención para estos niños.