LANGUAGE DEVELOPMENT OF LOW‐BIRTHWEIGHT INFANTS AT TWO YEARS

SUMMARY Fifty low‐birth weight (LBW) and 18 fullterm normal infants were prospectively evaluated at eight months and two years of age for language development and neurodevelopmental status. The LBW cohort was divided into those who were appropriate for gestational age (AGA) (N = 35) and small for gestational age (SGA) (N= 15) to assess the effect of intra‐uterine growth retardation on language development within a premature population. LBW SGA infants lagged significantly behind term infants in both receptive and expressive language, but to a lesser degree than LBW AGA infants. Multiple regression analyses of gestational age, Hollingshead socio‐economic status score, and eight‐month neurological score as independent variables, and the receptive and expressive language scores as dependent variables, indicated that these three predictor variables had a significant cumulative effect on language development. Language was delayed in 28 per cent of the LBW children at two years. RÉSUMÉ Développement de langage chez les nourrissons de faible poids de naissance, a d'âge de deux ans Cinquante nourrissons de faible poids de naissance (LBW) et 18 nourrissons normaux nés à terme ont étéétudiés prospectivement à huit mois et deux ans d'âge, pour le développement du langage et l'état neurodéveloppemental. Le groupe LBW a été divisé en un sous groupe de poids de naissance normal pour le terme (AGA) (N = 35) et un sous groupe de poids faible le terme (SGA) (N= 15), pour apprécier les effets du retard de croissance intra‐utérine sur le développement du langage dans une population de prématurés. Les nourrissons LBW SGA se situaient significativement en dessous des nourrissons nés à terme pour la compréhension et l'expression verbales, mais à un moindre degré que les nourrissons LBW AGA. Une analyse de régression multiple de l'âge de gestation, du score de statut socio‐économique d'Hollingshead et du score d'état neurologique à huit mois comme variables indépendantes, des scores de compréhension et d'expression verbales comme variables dépendantes, ont montré que ces trois variables prédictrices avaient un effet cumulatif significatif sur le développement du langage. Il existait un retard de langage chez 28 pour cent des nourrissons LBW á l'âge de deux ans. ZUSAMMENFASSUNG Sprachentwicklung bei zwei Jahre alten Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht 50 Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht (LBW) und 18 reife normale Kinder wurden mit acht Monaten und rnit zwei Jahren hinsichtlich ihrer Sprachentwicklung und ihrer neurologischen Entwicklung prospektiv untersucht. Die LBW Gruppe wurde unterteilt in reif für das Gestationsalter (AGA) (N = 35) und zu klein für das Gestationsalter (SGA) (N= 15), um den Einfluß der intrauterinen Wachstumsverzögerung auf die Sprachentwicklung bei Frühgeborenen beurteilen zu können. LBW SGA Kinder waren sowohl in der receptiven als auch in der expressiven Sprache signifikant gegenüber reifen Kindern verzögert, aber geringer als LBW AGA Kinder. Die multiple Regressionsanalyse von Gestationsalter, Hollingshead'scher Bewertung des sozio‐ökonomischen Status und vom neurologischen Befund im Alter von acht Monaten als unabhängige Variablen und die receptiven und expressiven Sprachscores als abhängige Variablen zeigten, daß dies drei prognostischen Variablen einen signifikanten, kumulativen Effekt auf die Sprachentwicklung hatten. Bei 28 Prozent der LBW Kinder war die Sprache im Alter von zwei Jahren verzögert. RESUMEN Desarrollo del lenguaje a los dos años de edad en lactantes con bajo peso a1 nacer Cincuenta lactantes con bajo peso al nacer (BPN) y 18 lactantes normales fueron evaluados prospectivamente a los ocho meses y dos años de edad para averiguar el estado del desarrollo de su lenguaje y el estado neuroevolutivo. El grupo BNP se dividió entre ‘apropriados por la edad gestacional’ (AEG) (N = 35) y ‘pequeños por la edad gestacional’ (PEG) (N= 15), para evaluar el efecto del retraso del crecimiento intrauterino sobre el desarrollo del lenguaje en la población de prematuros. Los lactantes BPN PEG quedaban significativamente por detrás los lactantes a término tanto en el lenguaje receptivo como en el expresivo, pero en menor grado que los lactantes BPN AEG. Los Análisis de regresiones múltiples de edad gestacional, el puntaje del status socioeconómico de Hollingshead, y los puntajes neurológicos de ocho meses como variables independientes y los puntajes de lenguaje receptivo y expresivo como variables dependientes, indicaban que estas tres variables predictavis tenían un efecto acumulativo significativo sobre el desarrollo del lenguaje. El lenguaje estaba retrasado en el 28 por ciento de los niños BPN a los dos años de edad.