PRECISION OF ULTRASOUND DIAGNOSIS OF PATHOLOGICALLY VERIFIED LESIONS IN THE BRAINS OF VERY PRETERM INFANTS

SUMMARY Abnormalities detected by a mechanical sector scanner were compared ‘blind’ with autopsy findings in the brains of 56 infants born at less than 33 weeks gestation. Intraventricular haemorrhage was found in 53 of 112 hemispheres and had been accurately diagnosed by ultrasound (sensitivity 91 per cent; specificity 81 per cent). Isolated germinal layer haemorrhage was less successfully identified (sensitivity 61 per cent; specificity 78 per cent); false‐positive diagnoses were partly due to difficulty in distinguishing haemorrhage from the normal choroid plexus in extremely preterm infants. Haemorrhagic parenchymal lesions were correctly identified in nine infants (sensitivity 82 per cent; specificity 97 per cent). Only 11 of 39 hemispheres with histological evidence of hypoxic‐ischaemic injury, without marked bleeding, were correctly identified by ultrasound (sensitivity 28 per cent), mainly because of failure to detect small areas of periventricular leucomalacia and diffuse gliosis. 10 hemispheres with periventricular echodensities thought to represent leucomalacia showed no histological evidence of hypoxic‐ischaemic injury (specificity 86 per cent). Ventricular dilatation in seven infants was always associated with evidence of hypoxic‐ischaemic injury at autopsy. RÉSUMÉ Précision du diagnostic échographique des lésions vérifiées post‐mortem dans le cerveau des grands prématures Les anomalies détectées à une échographie mécanique sectorielle ont été comparées ‘à l'aveugle’ avec des données d'autopsie pour les cerveaux de 56 nourrissons, nés à moins de 33 semaines de gestation. Une hémorragie intraventriculaire a été trouvée à l'autopsie dans 53 des 112 hémisphéres et a été diagnostiquée avec précision par I'échographie (sensibilité 91 pour cent; spécificité 81 pour cent). L'hémorragie isolée de la couche germinative a été identifiée avec moins de succés (sensibilité 61 pour cent; spécificité 78 pour cent). Les diagnostics faux‐positifs ont été en partie liés à une difficulté de distinguer I'hémorragie du plexus choroide normal chez les grands prématurés. Les lésions d'hémorragies parenchymateuses ont été correctement identifiées chez neuf nourrissons (sensibilité 82 pour cent; spécificité 97 pour cent). La réalité histologique de lésions hypoxiques‐ischémiques sans saignement marqué n'a été correctement identifiée par échographie que dans 11 des 39 hémisphéres (sensibilité 28 pour cent), principalement en raison de l'échec de détection de zones limitées de leucomalacie périventriculaire et de gliose diffuse. Pour 10 hémisphéres oú des échodensités périventriculaires avaient été interprêtées comme leucomalacies, il n'y avait pas d'évidence histologique de lésions hypoxiques‐ischémiques (spécificité 86 pour cent). La dilatation ventriculaire chez sept nourrissons était toujours associée à des lésions hypoxiques‐ischémiques évidentes à I'autopsie. ZUSAMMENFASSUNG Genauigkeit der Ultraschalldiagnose von pathologisch verifzierten Hirnläsionen sehr junger Frühgeborener Bei 56 Neugeborenen mit einem Gestationsalter von weniger als 33 Wochen wurden die mit einem mechanischen Sektorscanner festgestellten pathologischen Befunde ‘blind’ mit den Autopsiebefunden der Gehirne verglichen. In 53 von 112 Hemisphären wurde bei der Autopsie eine intraventrikuläire Blutung gefunden, so wie sie im Ultraschall diagnostiziert worden war (Sensitivität 91 Prozent; Speziefiät 81 Prozent). Eine isolierte Blutung in der Keimschicht wurde weniger erfolgreich diagnostiziert (Sensitivität 61 Prozent; Spezifität 78 Prozent); falsch positive Diagnosen waren teilweise durch die Schwierigkeit bedingt, eine Blutung von dem normalen Plexus choroideus bei extrem jungen Frühgeborenen zu unterscheiden. Hämorrhagische Parenchymläsionen wurden bei neun Kindern korrekt diagnostiziert (Sensitivität 82 Prozent; Spezifität 97 Prozent). Nur bei 11 von 39 Hemisphären mit dem histologischen Nachweis eines hypoxisch‐ischämischen Insultes, aber ohne eindeutige Blutung, wurde durch Ultraschall die richtige Diagnose gestellt (Sensitivität 28 Prozent), und zwar hauptsächlich dadurch daß man die kleinen Areale periventrikulärer Leukomalazien und diffuser Gliose nicht abgrenzen konnte. Bei 10 Hemisphären mit periventrikulären Ultraschallbefunden, die als Leukomalazie gedeutet worden waren, fand sich histologisch kein Hinweis auf einen hypoxisch‐ischämischen Insult (Specifität 86 Prozent). Die Ventrikelerweiterung bei sieben Kindern war immer mit dem Autopsiebefund eines hypoxisch‐ischämischen Insultes verbunden. RESUMEN Precisión del diagnostico ultrasónico de las lesiones comprobadas anatomopatológicamente en el cerebro de lactantes muy a pretérmino Las anomalias detectadas por medio de un scanner sectorial fueron comparados a ciegas con los hallazgos de autopsia en los cerebros de 56 lactantes nacidos a menos de 33 semanas de gestación. Se halló una hemorragia intraventricular a la autopsia en 53 de 112 hemisferios diagnosticada con precisión por ultrasonido (sensibilidad 91 por ciento, especificidad 81 por ciento). La hemorragia del estrato germinal aislada fue diagnosticada con menos éxito (sensibilidad 61 por ciento, especificidad 78 por ciento). Diagnósticos falsamente positivos fueron debidos en parte a la dificultad para distinguir una hemorragia del plexo coroideo en lactantes extremadamente pretórmino. La hemorragia parenquimatosa fue identificada correctamente en nueve lactantes (sensibilidad 82 por ciento, especificidad 97 por ciento). Sólo 11 de los 39 hemisferios con evidencia histológica de lesión hipóxica‐isquómica pero sin hemorragia notable, fueron correctamente identificados por ultrasonido (sensibilidad 28 por ciento), sobre todo por el fallo de detectar áreas pequeñas de leucomalacia periventricular y gliosis difusa. 10 hemisferios con ecodensidades periventriculares aunque sin leucomalacia, no mostraron ninguna evidencia histológica de lesión hipóxico‐isquómia (especificidad 86 por ciento). La dilatación ventricular en siete niños estaba sienpre asociada con la evidencia de una lesión hipóxica‐isquómica a la autopsia.