HIDDEN HANDICAP IN SCHOOL‐AGE CHILDREN WHO RECEIVED NEONATAL INTENSIVE CARE

SUMMARY A group of 347 children who had been classed as ‘at risk’ in the neonatal períod were examined by means of academic attainment tests and teacher ratings at the end of their first year in primary school. Matched classroom controls were also examined to estimate the prevalence of reading, spelling and mathematics difficulties. Preterm birth and low birthweight appeared to be signiñcant antecedents of poorer outcome in all three subjects. The attributable risk of low birthweight to academic handicap was estimated to be 29 per cent. There was no additional effect of time to spontaneous respiration (short and long) on academic outcome for the preterm low‐birthweight group. In contrast, poor outcome for the low‐birthweight children who had not been preterm was associated with longer time to spontaneous respiration. Graduates of neonatal intensive care with normal birthweights performed comparably with their low‐risk controls. These results are discussed in relation to other longitudinal studies of the outcome for ‘at‐risk’ infants. RÉSUMÉ Handicap caché parmi Its écoliers ayant bénéficié de soins intensifs à la naissance Un groupe de 347 enfants classéss 'à risques' en période néo‐natale ont bénéficié de tests de réussite scolaire et d'appréciation d'enseignants à la fin de leur premiére année de scolarité primaire. Des contrôles appariés de la classe ont étéégalement examinés pour estimer la prévalence des difficultés en lecture, orthographe et calcul. La prématurité et le faible poids de naissance apparaissent constituer des antécédents de mauvais pronostic dans les trois domaines. Le risque attribuable au faible poids de naissance sur le déficit scolaire a été estimé a 29 pour cent. II n'y avait pas d'effet additionel du délai de la respiration spontanée (court ou long) sur le devenir scolaire pour les enfants de faible poids de naissance dans le groupe de prématurés à faible poids de naissance. En revanche, un mauvais pronostic était associéà un retard de la respiration spontanée chez les non‐prématurés de faible poids de naissance. Les enfants de poids de naissance normal ayant bénéficié de soins intensifs néo‐nataux avaient une réussite scolaire comparable aux contrôles à faible risque. Ces résultats sont discutés en relation avec d'autres études longitudinales du devenir des enfants ‘à risques’. ZUSAMMENFASSUNG Diskrete Behinderung bei Schulkindern, die als Neugeborene auf einer Intensivstation gelegen haben Eine Gruppe von 347 Kindern, die in der Neonatalperíode als Risikokinder eingestuft waren, wurden am Ende ihres ersten Schuljahres anhand von Leistungstests und Lehrerbeurteilungen untersucht. Dazu wurden Kontrollkinder aus den entsprechenden Klassen untersucht, um die Lese‐ Rechtschreibund Mathematikprobleme einordnen zu können. Frügeburt und niedriges Geburtsgewicht schienen signiñkante Antezedentien für schlechtere Leistungen in allen drei Fächern zu sein. Das zuschreibbare Risiko des niedrigen Geburtsgewichtes für eine Lernbehinderung wurde mit 29 Prozent berechnet. Es fand sich kein zusätzlicher Einfluß der Zeit bis zur Spontanatmung (kurz oder lang) für den Lernerfolg der frühgeborenen, untergewichtigen Kinder. Im Gegensatz dazu war ein schlechter Outcome bei den untergewichtigen Kindern, die nicht zu früh geboren worden waren, mit einer längeren Zeit bis zur Spontanatmung korreliert. Risikokinder mit normalen Geburtsgewichten hatten vergleichbare Leistungen wie ihre Kontrollen. Diese Ergebnisse werden in Relation zu anderen Langzeitstudien über den Outcome von ‘Risikokindern’ diskutiert. RESUMEN Minusvalía escondida en escolares que recibieron tratamiento neonatal intensivo Un grupo de 347 niños clasificados como de ‘alto riesgo’ en el período neonatal fueron examinados por medio de tests de aprovechamiento académico y calificaciones de los maestros al final de su primer año de escuela primaria. Se examinó también un grupo control homogéneo, para estimar la prevalencia de dificultades de lectura, el deletreo y las matemáticas. Se vió que la prematuridad y el bajo peso al nacer eran unos antecedentes signiñcativos de un curso posteríor pobre en las tres materias. El riesgo del bajo peso de nacimiento para la dificultad académica se estimé en el 29 por ciento. No habí a ningún efecto adicional en el tiempo para la respiración espontánea (corto o largo) sobre el curso acadómico en el caso del grupo pretérmino con bajo peso al nacer. En contraste, al curso pobre para los niños con bajo peso al nacer que no habían sido pretérmino estaba asociado con un tiempo más largo para la respiración esponténea. Los que habían tenido cuidos intensivos neonatales en niños con peso neonatal normal, se comportaban de forma semejante a sus controles con bajo riesgo. Estos resultados se discuten en relación con otros estudios longitudinales del curso posteríor de los lactantes ‘con riesgo’.