Maturation Of Postural Sway In Young Children

SUMMARY The postural sway of 76 healthy young children aged from two to 14 years was investigated to identify age‐related changes in the extent of sway, the effects of eye‐closure, and the spectral composition of sway. Postural sway was measured from the excursions of the centre of pressure of ground reaction forces, and was analysed for both time and frequency. Within the age‐range of the children tested, postural sway decreased linearly with age. Boys tended to become more stable at a faster rate than girls, but started from an initially greater level of instability. The children's Romberg quotients, which provide an index of the influence of eye‐closure on sway magnitude, were remarkably low in comparison with adult values. Power spectral analysis of the postural sway showed that the principal energy was contained below 0. 7Hz for both lateral and antero‐posterior sway, but that very young children had some power in the 0. 8 to 2. 0Hz range. Taken together, these results confirm and extend the previously established view that children use visual information to control balance in a manner different from that of adults, and that it is not until after the age of seven years that adult‐like balance‐control strategies begin to appear. Also, in contrast to adults, the appearance of sway at high frequencies in children is not necessarily associated with any pathology. RESUME Maturation de la stabilité posturale des jeunes enfants Les oscillations posturales de 76 jeunes enfants en bonne santé, âgés de deux à 14 ans ont été étudiées, pour identifier les modifications dans ľétendue des oscillations en fonction de ľâge, les effets de la fermeture des yeux et la composition spectrale des oscillations. Les oscillations posturales ont été mesurées de part et ďautre du centre de pression des forces de réaction du sol et ont été analysées en durée et fréquence. Dans ľintervalle ďâge étudié, les oscillations posturales décroissent linéairement en fonction de ľâge. Les garçons ont une tendance à la stabilité plus rapide que les filles mais partent ďun niveau ďinstabilité plus élevé. Les quotients de Romberg des enfants, procurant un index de ľinfluence de la fermeture des yeux sur ľimportance des oscillations, étaient remarquablement bas par rapport aux valeurs observées chez les adultes. L'analyse du puissance spectrale des oscillations posturales a montré que ľessential de ľénergie se situait sur des cycles inférieurs à 0. 7 hertz aussi bien pour les oscillations latérales qu'antéro‐postérieures, mais que les très jeunes enfants dissipaient une puissance équivalente dans ľécart 0. 8 à 2 hertz. Dans leur ensemble, ces résultats confirment et précisent le point de vue admis antérieurement selon lequel ľenfant utilise ľinformation visuelle pour contrôler son équilibre ďune façon différente de celle de ľadulte, et que les stratégies adultes de contrôle ďéquilibre n'apparaissent qu'au delà de sept ans. Par opposition aux adultes, ľexistence ďoscillations de haute fréquence chez ľenfant n'est pas nécessairement signe de pathologie. ZUSAMMENFASSUNG Reifung der Haltungsstabilität bei jungen Kindern Bei 76 gesunden, jungen Kindern im Alter zwischen zwei und 14 Jahren wurden die Haltungsveränderungen untersucht, um die Relation zwischen Alter und Schwankungsstärke, die Einflüsse des Augenschliessens und das Spektrum der Schwankungen herauszufinden. Die Haltungsschwankungen wurden nach den Abweichungen von dem Schwerpunktszentrum bestimmt und nach Zeit und Frequenz analysiert. In dem Altersbereich der getesteten Kinder nahm die Haltungsschwankung linear mit dem Alter ab. Jungen stabilisierten sich besser und schneller als Mädchen, gingen aber von einer anfangs größeren Instabilität aus. Die Romberg Quotienten der Kinder, die ein Index für den Einfluß des Augenschliessens auf die Schwankungsstärke sind, waren erstaunlich niedrig im Vergleich zu den Erwachsenenwerten. Die Power Spektralanalyse der Haltungsschwankung zeigte, daß sich die Hauptenergie sowohl für die laterale, als auch für die anteroposteriore Schwankung unter 0. 7Hz hielt, einige sehr junge Kinder jedoch wiesen Energien im Bereich von 0. 8 bis 2. 0Hz auf. Zusammenfassend kann man sagen, daß durch diese Ergebnisse die schon bestehende Meinung bestätigt und ergänzt wird, daß Kinder visuelle Information benutzen, um ihr Gleichgewicht in einer anderen Weise als die Erwachsenen zu kontrollieren und daß erst nach dem siebenten Lebensjahr Erwachsenen ähnliche Muster der Gleichgewichtskontrolle auftreten. Ein weiterer Gegensatz zu den Erwachsensen ist das Auftreten hochfrequenter Schwankungen bei Kindern, das nicht unbedingt pathologisch ist. RESUMEN Maduración de la estabilidad postural en niños pequeños La oscilación postural de 76 niños sanos de dos a 14 años de edad fue investigada con el objeto de identificar los cambios en la oscilación en relación con la edad, los efectos del cierre de ojos y la composición espectral de la oscilación. La oscilación postural se midió a partir de los desplazamientos del centro de presión sobre las fuerzas de reacción del suelo, analizándose el tiempo y la frecuencia. Dentro del margen de edad de los niños estudiados, la oscilación postural disminuía linealmente con la edad. Los chicos tendían a permanecer más estables con una mayor rapidez que las miñas, pero partian de un nivel mayor de inestabilidad inicial. Los cocientes Romberg de los niños, que proporcionan indice de la influencia del cierre de ojos sobre la magnitud de la oscilacion, eran notablemente bajos en comparación con los valores del adulto. El análisis espectral de la fuerza de la oscilación postural mostró que la energía principal estaba contenida por debajo de 0. 7 Hz para la oscilacion lateral y la antero‐posterior, pero los niños más jovenes tenian cierto poder en la franja de 0. 8 a 2. 0 Hz. Tomados en cojunto estos resultados confirman y amplian la idea establecida previamente de que los niños usan la información visual para controlar el equilibrio de una manera diferente a como lo hacen los adultos y que no es hasta después de la edad de 7 años que empiezan a aparecer las estrategias de control del equilibrio propias del adulto. También en contraste con los adultos, la aparición de oscilaciones de alta frecuancia en niños no va necesariamente asociada a una patología.