VISUAL‐OCULAR CONTROL OF NORMAL AND LEARNING‐DISABLED CHILDREN

SUMMARY Much of the data typically presented to support the vestibular dysfunction hypothesis among learning‐disabled children is based on a measure of vestibular function that is confounded by visual input. Thus these data may provide evidence of deficits in visual‐ocular function in this population. To explore this possibility the authors investigated the differences in visual‐ocular function, in particular optokinetic nystagmus (OKN), between normal and learning‐disabled children. Children were tested for reflxation saccades, smooth ocular pursuit, spontaneous nystagmus, gaze nystagmus and OKN. The testers were blind to the group to which the children belonged. No significant differences were found between the groups on any of the variables. It is concluded that there is no difference in nystagmic behaviour between normal and learning‐disabled children, and that the differences in eye movements reported among learning‐disabled children should not be attributed to the visual‐ocular control functions investigated here. Résumé Contrôle visuo‐oculaire chez I'enfant normal et I'enfant présentant des troubles des apprentissages La plupart des données présentées en faveur de l'hypothèse d'une dysfonction vestibulaire chez les enfants avec difficulté d'apprentissage sont basées sur une mesure de la fonction vestibulaire en relation avec une entrée visuelle. Ainsi ces données peuvent fournir une évidence de déficit de la fonction visuo‐oculaire dans cette population. Pour explorer cette possibilityé, les auteurs ont rechercheé des differences dans la fonction visuo‐oculaire, en particulier le nystagmus optokinétique (OKN), chez des enfants normaux et des enfants présentant des troubles des apprentissages. Les enfants ont été testés sur les saccades de reflxation, la poursuite oculaire lente, le nystagmus spontane, le nystagmus du regard et l'OKN. Les examinateurs ignoraient à quel groupe les enfants appartenaient. Aucune difference significative n'a été trouvée entre les groupes sur aucune des variables. Les auteurs concluent qu'il n'y a pas de différences dans le comportement de nystagmus entre les enfants normaux et les enfants preasentant des troubles d'apprentissage et que les différences de mouvements oculaires releves chez les enfants présentant des troubles des apprentissages ne sauraient être attributés aux fonctions de contrôle visuo‐oculaire analysées dans cette recherche. ZUSAMMENFASSUNG Visuell‐okuläre Kontrolle bei gesunden und lernbehinderten Kindern Viele veröffentlichte Daten, die die Hypothese bestatigen, daß bei lernbehinderten Kindern eine Vestibularisdysfunktion vorliegt, basieren auf Messungen der Vestibularisfunktion, die jedoch durch visuelle Einflüsse verändert wird. Somit könnten diese Daten Hinweise auf Störungen in der visuell‐okulären Funktion bei diesen Kindern liefern. Urn diese Möglichkeit zu prüfen, haben die Autoren die Unterschiede in der visuell‐okulären Funktion, unter besonderer Berücksichtigung des optokinetischen Nystagmus (OKN) bei gesunden und lernbehinderten Kindern untersucht. Bei den Kindern wurden Reflxationssakkaden, langsame Augenbewegungen, Spontannystagmus, Fixationsnystagmus und OKN untersucht. Die Tester wußten nicht, zu welcher Gruppe die Kinder gehörten. Es fanden sich bei keiner der untersuchten Variablen signifikante Unterschiede zwischen den Gruppen. Man schließt daraus, daß im Nystagmusverhalten keine Unterschiede zwischen gesunden und lernbehinderten Kindern bestehen und daß die beschriebenen Unterschiede in den Augenbewegungen bei lernbehinderten Kindern nicht zu den hier untersuchten visuell‐okulären Kontrollfunktionen gezählt werden soil ten. RESUMEN Control viso‐ocular en nifios normales y con dificultad de aprendizaje Muchos de los datos presentados tipicamente para apoyar la hipdtesis de una disfunción vestibular en niños con dificultad de aprendizaje se basan en la medición de la función vestibular, que se confunde con la información visual. Así, estos datos pueden proporcionar evidencia de déficits de la función visual‐ocular en esta población. Para explorar esta posibilidad, los autores investigaron las diferencias en la funci6n visual‐ocular y en particular el nistagmus optocinetico (NOC) en niños normales y con defectos de aprendizaje. Los nifios fueron examinados en las sacudidas de refijación, persecución ocular suave, nistagmus espontáneo, nistagmus a la mirada lateral y NOC. Los examinadores eran ciegos por lo que hacia al grupo a que pertenecian los niños. No se observó ninguna diferencia significativa entre los dos grupos en ninguna de las variables. Se concluye que no hay diferencia en el comportameinto nistágmico entre los niños normales y con defect de aprendizaje y que los movimientos oculares citados en nifios con dificultad en el aprendizaje no deben ser atribuidos a las funciones de control viso‐ocular investigadas aqui.