AMBULATION OF CHILDREN WITH MYELOMENINGOCELE: PARAPODIUM VERSUS PARAPODIUM WITH ORLAU SWIVEL MODIFICATION

SUMMARY The feasibility of ambulation for children with high spinal lesions is questionable because of the relatively high exercise intensity and energy cost required, so orthotics designed for ambulation must keep energy expenditure to a minimum. This study determined the self‐selected walking velocity and maximum walking velocity of 10 paraplegic children using two orthotic devices, the parapodium and swivel walker, and compared the energy cost, gait efficiency and relative exercise intensity (per cent maximum heart‐rate). Walking velocities were significantly higher with the parapodium, but energy cost and gait efficiency were significantly better with the swivel walker. Differences between the two devices in relative exercise intensity were not significant. Although walking velocity is slower, the lower metabolic cost appears to give the swivel walker an advantage over the parapodium. RÉSUMÉ La possibilité de déambulation chez les enfants présentant des lésions spinales hautes est limitée en raison de l'importance relativement élev́ee de l'exercice et le coût énergétique si bien que des orthèses de déambulation ont été dessinées pour maintenir les dépenses énergétiques au minimum. Cette étude détermine la vitesse de marche spontanée et la vitesse de marche maxima de dix jeunes paraplégiques utilisant deux types d'orthèses, la parapodium et le marcheur à pivot, comparant le coût énergétique, l'efficacité de la démarche et l'intensité relative de l'exercice (pourcentage du rythme cardiaque maximum). Les vitesses de marche étaient significativement plus élevées avec la parapodium mais le coût énergétique et l'efficacité de la démarche étaient significavement meilleurs avec le marcheur à pivot. Les différences entre les deux appareils dans l'intensité relative d'exercice n'étaient pas significatives. Bien que la marche soit plus lente, le coût métabolique moindre parait donner un avantage aux marcheurs à pivot sur le parapodium. ZUSAMMENFASSUNG Wegen der relativ hohen Anstrengung und des erforderlichen Energieaufwands ist für Kinder mit hochsitzenden spinalen Läsionen das Gehen bedenklich; daher müssen die für diese Kinder entwickelten Gehhilfen den Energieverbrauch so niedrig wie möglich halten. In dieser Studie wurden bei 10 Kindern mit Paraplegia die selbstgewählte und die maximale Gehgeschwindigkeit bestimmt unter Verwendung von zwei verschiedenen Gehhilfen, dem Parapodium und dem Drehringparapodium und es wurden der Energieverbrauch, die Schrittleistung und die körperliche Anstrengung (Prozent der maximalen Herzfrequenz) verglichen. Die Gehgeschwindigkeiten waren mit dem Parapodium signifikant höher, aber der Energieverbrauch und die Schrittleistung waren mit dem Drehringparapodium signifikant besser. Hinsichtlich der relativen körperlichen Anstrengung gab es keinen Unterschied zwischen den beiden Gehhilfen. Obwohl die Gehgeschindigkeit niedriger ist, hat das Drehringparapodium aufgrund des niedrigeren Energieverbrauchs einen deutlichen Vorteil gegenüber dem Parapodium. RESUMEN La posibilidad de deambulatión en niños con lesiones espinales altas es cuestionable porque requiere una gran intensidad de ejercicio y un alto costo de energía, por lo que las ortesis pensadas para la ambulación deben mantener al mínimo el gasto de energía. Este estudio determinó la máxima velocidad de marcha en 10 niños paraplégicos que utilizaban dos tipos diferentes de ortesis, el parapodium y el andador giratorio, comparando el gasto de energía, la eficiencia en la marcha y la intensidad relativa de ejercicio (frecuencia cardíaca máxima por ciento). La velocidad de marcha era significativamente mayor con el parapodium, pero el coste de energía y la eficacia de la marcha eran significativamente mejores con el andador giratorio. Las diferencias entre los dos tipos por lo que respecta a la intesidad relativa de ejercicio no eran significativas. Si bien la velocidad de marcha es menor, el menor gasto metabdlico da ventaja al andador giratorio sobre el parapodium.