MEASUREMENT OF KINAESTHETIC SENSITIVIN

SUMMARY Two recent papers (Laszlo and Bairstow 1980, Bairstow and Laszlo 1981) have used the method of constant stimuli to measure kinaesthetic difference thresholds. If this method is used, however, certain constraints must be observed: these concern the values of the stimuli relative to the threshold, and the numbers of observations made at each value. Laszlo and Bairstow appear to have neglected these constraints, which must cast doubt on their results. In any case, the method of constant stimuli has largely been superseded by staircase techniques for threshold estimation, on grounds of economy of trials for a given level of accuracy in estimation. It is concluded, therefore, that the details of the method as described by Laszlo and Bairstow are unsuitable for testing kinaesthetic sensitivity, and that other methods are preferable. RÉSUMÉ Mesure de la sensibilité kinesthésique Deux articles récents (Laszlo et Bairstow 1980, Bairstow et Laszlo 1981) ont utilisé la méthode des stimuli constants pour mesurer les différences de seuils kinesthésiques. L'emploi de cette méthode exige cependant d'observer certaines contraintes; elle concerne les valeurs des stimuli par rapport au seuil et les nombres d'observations effectuées pour chaque valeur. Laszlo et Bairstow semblent avoir négligé ces contraintes, ce qui doit entrainer des doutes sur leurs résultats. De toutes façons, la méthode des stimuli constants a été largement dépassée par les techniques d'échelons pour l'estirnation des seuils en raison de l'économie des essais pour un niveau donné de précision dans l'estimation. Les auteurs concluent que les détails de la méthode décrite par Laszlo et Bairstow sont inapplicables à l'appréciation de la sensibilité kinesthésique et que d'autres méthodes sont préférables. ZUSAMMENFASSUNG Messung der kinaesthetischen Empfindlichkeit In zwei Arbeiten (Laszlo und Bairstow 1980, Bairstow und Laszlo 1981) wurde kürzlich die Methode des Dauerstimulus zur Messung von Unterschieden der kinaesthetischen Schwellenwerte beschrieben. Bei der Anwendung dieser Methode sind jedoch gewisse Einschränkungen zu beachten: dies betrifft die Höhe der Stimuli relativ zum Schwellenwert und die Anzahl der Beobachtungen für jeden Wert. Laszlo und Bairstow haben diese Einschränkungen offenbar vernachlässigt, was ihre Ergebnisse zweifelhaft erscheinen lassen muß. In jedem Fall ist die Methode des Dauerstimulus weitgehend durch die Stufentechnik zur Schwellenwertbeurteilung ersetzt worden, da man mit weniger Untersuchungen einen bestimmten Genauigkeitsgrad erreicht. Die Autoren sind der Ansicht, daß die Methode, wie sie von Laszlo und Bairstow beschrieben wurde, zur Bestimmung der kinaesthetischen Empfindlichkeit nicht geeignet ist und daß andere Methoden vorzuziehen sind. RESUMEN Medición de la sensibilidad cinestésica Dos comunicaciones recientes (Laszlo y Bairstow 1980, Bairstow y Laszlo 1981) han utilizado el método de estimulos constantes para medir las diferencias en los umbrales cinestésicos. Si se tiene que usar este método, sin embargo, deben observarse ciertas limitaciones que hacen referencia a los valores de los estímulos en relación con el dintel y el número de observaciones realizadas en cada valoración. Parece que Laszlo y Bairstow han negligido etas limitaciones que pueden ocasionar dudas en sus resultados. De cualquier manera, el método de los estímulos constantes ha sido sobrepasado ampliamente por las técnicas de la escalera para la estimación del dintel, en términos de economia de selecciones para un nivel dado y de precisión en la estimación. Por lo tanto se concluye que los detalles del método tal como los describen Laszlo y Bairstow no son apropiados para la exploracóh de la actividad cinestésica, siendo preferibles otros metodos.