PSYCHOSOCIAL AND CULTURAL FACTORS ASSOCIATED WITH THE MANAGEMENT OF SPINA BIFIDA CYSTICA IN NIGERIA

SUMMARY A prospective study of the psychosocial and cultural factors influencing the management of spina bifida cystica was carried out on Nigerian children (48 males, 28 females) seen at the University College Hospital, Ibadan, between January 1982 and December 1983. The parents of 74 of the 76 children had never heard of the disease, many had no idea of its causation and one‐third incriminated witchcraft. Of primary concern was the cyst on the back. The better‐educated parents tended to demand surgical treatment more than the illiterate parents. 22 children were treated surgically. The default rate was high because parents failed to get the expected hospital treatment. Most mothers showed relief rather than remorse on the death of their child. RÉSUMÉ Facteurs psycho‐sociaux et culturels, associés au traitement du spina bifia en Nigeria Une étude prospective concernant les facteurs psycho‐sociaux et culturels influençant la prise en charge du spina bifida a été entreprise auprès des enfants nigériens (48 garcons, 28 filles) examinés á l'University College Hospital, à Ibadan entre Janvier 1982 et décembre 1983. 74 des 76 parents n'avaient jamais entendu parler de la maladie. La plupart n'avaient aucune idée de sa cause et un tiers incriminaient une malédiction de sorcier. La tumeur du dos constituait la préoccupation principale. Les parents mieux éduqués demandaient plus souvent le traitement chirurgical que les parents illettrés. 22 enfants furent traités chirurgicalement. Le taux d'échec a étéélevé en raison de l'impossibilité de fournir le traitement hospitaller attendu. La plupart des mères montraient un soulagement plutôt que des remords à la mort de leur enfant. ZUSAMMENFASUNG Psychosoziale und kulturelle Fakloren, die für die Behandlung der Spina bifida cystica in Nigeria eine Rolle spielen Von Januar 1982 bis Dezember 1983 wurde bei nigerianischen Kindern (48 männliche und 28 weibliche), die im University College Hospital, Ibadan behandelt wurden, eine prospektive Studie durchgeführt mit der Fragestellung: welche psychosozialen und kulturellen Faktoren beeinflussen die Behandlung der Spina bifida cystica. 74 von 76 Eltern hatten nie von der Erkrankung gehört, viele wußten nichts über ihre Ursache und ein Drittel vermutete Hexerei. Die Hauptsorge gait der Cyste am Rücken. Die gebildeteren Eltern verlangten häufiger eine chirurgische Behandlung als die ungebildeten. 22 Kinder wurden operiert. Die Versäumnisrate war aufgrund nicht erfolgter Krankenhausbehandlung hoch. Die meisten Mütter zeigten eher Erleichterung als Bedauern über den Tod ihrer Kinder. RESUMEN Factores psicosociales y culturales asociados al tratamiento de la espina bífida cística en Nigeria Un estudio prospectivo relativo a los factores psicosociales y culturales que influyen en el tratamiento de la espina bifida cística fue llevado a cabo en niños de Nigeria (48 varones y 28 hembras), vistos en el University College Hospital en Ibadan, entre Enero de 1982 y Diciembre de 1983. 74 de los 76 padres no habian oido nunca hablar de la enfermedad, muchos no tenian idea de su causa y un tercio la imputaban a brujeria. La preocupación primaria era el quiste en la espalda. Los padres con una mejor educatión tendían a pedir un tratamiento quirúrgico, más que los padres menos cultos. 22 niños fueron tratados quirúrgicamente. El porcentaje de defectos fue alto debido a no poder conseguir el esperado tratamiento hospitalario. La mayoría de las madres mostraron alivio, más que remordimiento, ante la muerte de su hijo.