THE INFLUENCE OF INTRA‐UTERINE GROWTH RETARDATION ON BRAINSTEM DEVELOPMENT OF PRETERM INFANTS

SUMMARY This study examined brainstem function in 76 appropriate‐for‐gestational‐age (AGA) and 25 small‐for‐gestational‐age (SGA) infants born at less than 35 weeks gestation, using brainstem auditory evoked responses. During the preterm period the mean brainstem conduction time (BCT) of the 25 SGA infants was significantly shorter than that of AGA babies of the same gestation. The BCTs of the AGA infants decreased rapidly during postnatal development to term‐equivalent age; those of the SGA infants did not change significantly. It is likely that prenatal factors are responsible for the alteration of early development in the neural function of non‐asphyxiated SGA infants. This change in neural development may be important in determining later neurological performance. RÉSUMÉ Influence du retard cérébral intra‐utérin sur le développement du none cérébral chez les prématures Cette étude a porté sur la fonction du tronc cérébral chez 76 nourrissons de développement normal pour l'age de gestation (AGA) et de 25 nourrissons petits pour l'âge de gestation (SGA), nés à moins de 35 semaines de gestation, utilisant les réponses évoquées auditives du tronc cérébral. Durant la période de préterme le temps moyen de conduction du tronc cérébral (BCT) des 25 enfants SGA a été significativement plus court que celui des bébés AGA de même durée de gestation. Les BCTs des nourrissons AGA a décru rapidement durant le développement post‐natal jusqu'à l'âge équivalent au terme. Ceux des nourrissons SGA ne changea pas significativement. Il est vraisemblable que les facteurs prénataux sont responsables d'altérations du développement initial dans la fonction neurale de nourrissons SGA non asphyxiés. Cette modification dans le développement neural peut être important dans la détermination des performances neurologiques ultérieures. ZUSAMMENFASSUNG Der Einfluβ intrauteriner Hirnreifungsverzögerung auf die Hirnstammentwicklung bei Frühgeborenen In dieser Studie wurde anhand akustisch evozierter Hirnstammreaktionen bei 76 dem Gestationsalter entsprechend entwickelten (appropriate‐for‐gestational‐age = AGA) Kindern und bei 25 für das Gestationsalter hytrophen (small‐for‐gestational‐age = SGA) Kindern mit einem Gestationsalter von weniger als 35 Wochen die Hirnstammfunktion untersucht. In den Wochen bis zum Termin war die Hirnstammleitungszeit (brainstem conduction time = BCT) der 25 SGA Kinder significant kürzer als die der AGA Kinder mit demselben Gestationsalter. Die BCTs der AGA Kinder nahmen im Verlauf der postnatalen Entwicklung rasch ab; die der SGA Kinder änderten sich nicht signifikant. Es ist wahrscheinlich, daß bei SGA Kindern ohne Asphyxie pränatale Faktoren für Unterschiede in der frühen Entwicklung der neurologischen Funktion verantwortlich sind. RESUMEN Influencia de retraso cérébral intrauterine) sobre el desarrollo del tronco cérébral en prematuros En este estudio se examina la función del tronco cerebral en 76 niños nacidos con peso adecuado a la edad gestacional (PAEG) y en 25 con peso menor (PMEG), todos nacidos antes de las 35 semanas de gestatión, utilizando respuestas evocadas auditivas de tronco cerebral. Durante el período de pretermino el promedio de tiempo de conducción del troco cerebral (TCT) de los 25 niños PMEG era significativamente más bajo que el de los niños PAEG del mismo tiempo de gestación. El TCT de los niños PAEG disminuyó rápidamente durante el desarrollo postnatal hasta la edad a término. El de los niños PMEG no se modificó significativamente. Es probable que los factores prenatales sean responsables de la alteración en el desarrollo precoz de la función neural de los niños PMEG no asfixiados. Este cambio en el desarrollo neural puede ser importante en la determinatión de la posterior funcion neurológica.