COGNITIVE AND BEHAVIOURAL CHARACTERISTICS OF CHILDREN WITH IDIOPATHIC EPILEPSY IN A LOW‐INCOME AREA OF ANKARA, TURKEY

SUMMARY Fifteen school‐age children with idiopathic epilepsy but with no other neurological symptoms were compared with non‐epileptic children. matched for age, on four cognitive tests selected to measure specific cognitive skills at two levels of functioning, and a behaviour rating scale. All children were from a low‐income district of Ankara, Turkey. Epileptic children did as well as controls on the recognition of a geometric designs test but were significantly inferior at drawing these designs, suggesting some deficit at a cognitive level involving co‐ordination of perception and motor activity. In language functioning, they were significantly poorer on the receptive test but not on the expressive test. They had significantly more behavioural problems than either the control group or their own siblings, those related to fears and anxiety being most prominent. However, in comparison with their siblings, they also had significantly more problems related to conduct‐disobedience and inattention. These findings provide further evidence for the importance of some form of counselling for school‐age epileptic children and their families. RÉSUMÉ Caractéristiques cognitives et comporiemeniales d'enfanis d'âge scolaire aiieinis d'épilepsie idiopaihique, habitant dans un quariier à faible revenu d'Ankara (Turquie) Quinze enfants d'âge scolaire atteints d'epilepsie idiopathique, sans autre symptôme neurologique ont été comparés avec d'autres enfants non épileptiques appariés pour l'âge, sur quatre tests de connaissance et une échelle de comportement choisis pour mesurer des capacités cognitives spécifiques à deux niveaux de fonctionnement. Tous les enfants provenaient d'un quartier à faible revenu d'Ankara (Turquie). Les enfants épileptiques firent aussi bien que les contrôles dans les tests de reconnaissance de dessins géométriques mais se montrèrent significativement inférieurs dans la réalisation de ces dessins, suggérant un déficit à un niveau cognitif impliquant une coordination de perception et d'activité motrice. Aux épreuves de langage, ils se a montrérent significativement plus mauvais aux tests de compréhension mais non aux tests d'expression. Ils avaient significativement plus de problèmes de comportement à la fois que les enfants du groupe contrôe et ceux de leur propre fratrie, les problèmes reliés à la crainte et à l'anxiétéétant les plus évidents. Cependant, a en cas de comparaison avec la fratrie, il y avait également significativement plus de problèmes concernant les conduites de désobéissance et l'inattention. Ces donntes soulignent l'importance d'une forme de conseil pour les enfants épileptiques d'âge scolaire et leurs familles. ZUSAMMENFASSUNG Cognitive und Verhaltenscharakieristika von Schulkindern mit idiopathischer Epilepsie aus einem sozial schwachen Bezirk von Ankara, Türkei Fünfzehn Schulkinder mit idiopathischer Epilepsie ohne andere neurologische Symptome wurden mit gesunden, gleichaltrigen Kindern anhand von vier cognitiven Tests und einer Verhaltenseinstufung, die darauf ausgerichtet war, spezifische cognitive Fähigkeiten auf zwei Funktionsebenen zu bewerten, verglichen. Alle Kinder kamen aus einem sozial schwachen Bezirk von Ankara, Tiirkei. Bei dem Test ‘Erkennen geometrischer Formen’ waren die Kinder mit Epilepsie genauso gut wie die Kontrollen, beim Zeichnen dieser Formen waren sie dagegen signifikant unterlegen, was an einen Defekt auf cognitiver Ebene unter Einbeziehung der Koordination von Perception und Motorik denken läßt. Beim Sprachfunktionstest schnitten sie im receptiven Teil signifikant schlechter ab, nicht jedoch im expressiven Teil. Sie hatten signifikant stärkere Verhaltensprobleme als die Kontrollen und als ihre eigenen Geschwister, wobei die Probleme durch Angst und Beklemmungszustände am starksten ausgeprägt waren. Im Vergleich mit ihren Geschwistern zeigten sic außerdem signifikant stärkere Probleme hinsichtlich Verhaltensungehorsam und Unaufmerksamkeit. Diese Befunde heben erneut die Notwendigkeit einer Beratung fur Schulkinder mit Epilepsie und deren Familien hervor. RESUMEN Caracieristicas cognitivas y conduciuales de niños en edad escolar con epilepsia idiopática localizados en un barrio de halo nivel económico lie Ankara. Quince niños de edad escolar con epilepsia idiopática y ningún otro signo neurológico fueron comparados con niños no epilépticos de la misma edad, utilizando cuatro tests cognitivos y una escala de valoración del comportamiento seleccionados para medir habilidades cognitivas especificas a dos niveles de funcionamiento. Todos los niños eran de un barrio de Ankara con bajo nivel económico. Los niños epilépticos pasaron las pruebas tan bien como los controles en lo que respecta a los tests de reconocimiento y de dibujos geomtéricos pro fueron significativamente inferiores al trazar estos dibujos, lo que sugiere algun déficit en un nivel cognitivo que incluye la coordinación de la percepcion y la actividad motora. En la función lingüística, eran significativamente más pobres en el test receptivo pero no en el expresivo. Tenian significativamente más problemas de comportamiento que el grupo control o sus hermanos, siendo los mas importantes los relativos a miedos y ansiedad. Sin embargo al compararlos con los hermanos, se vio que tenian también significativamente más problemas en relación con la conducta‐desobediencia y desatención. Estos hallazgos aportan una mayor evidencia sobre la importancia de alguna forma de consejo para los niños epilépticos en edad escolar y para sus familias.