PILOT STUDY TO ASSESS BEHAVIOURAL AND COGNITIVE EFFECTS OF ARTIFICIAL FOOD COLOURS IN A GROUP OF RETARDED CHILDREN

SUMMARY A total of 10 institutionalised children were maintained on an additive‐free diet for two weeks, followed by two weeks in which two high, consecutive doses of artificial food colours were administered orally in a placebo‐masked, double‐blind experimental design. Measures of short‐term verbal learning, visuomotor skills and actometer measures of limb activity, together with behavioural rating scales completed by teachers and care staff, all indicated the absence of any adverse behavioural or cognitive effect. RESUME Etude pilote pour apprécier le comportement et les effets cognitifs d'une coloration artificielle de la nourriture dans un groupe d'enfants arriérés Un total de dix enfants en institution ont reçu durant deux semaines un régime sans aucun additif suivi d'une période de deux semaines durant laquelle deux doses élevées successives de colorant artificiel de nourriture ont été administrées par voie orale seh un protocole d'expérimentation avec placebo ignoré et en double aveugle. Une mesure des apprentissages verbaux à court terme, des performances visuomotrices et des mesures d'activité motrice des membres inférieurs ainsi que les apprtéiations aux échelles de comportement établies par les enseignants et les équipes de soins ont toutes démontré l'absence d'effets négatifs de comportement et d'effets cognitifs. ZUSAMMENFASSUNG Eine Pilotstudie zur Beurteilung der Auswirkungen künstlicher Speisefarbe aufdas Verhalten und die Wahrnehmung bei einer Gruppe retardierter Kinder Insgesamt 10 Heimkindern wurde in einem Doppelblindversuch uber zwei Wochen eine zusatzfreie Diat gegeben und anschließend innerhalb von zwei Wochen zwei hohe aufeinanderfolgende Dosen künstlicher Speisefarbe in oralen Nahrungsmitteln zugeführt. Beurteilungen des schnellen Erfassens von Worten, der viso‐motorischen Fahigkeiten und actometrischer Messungen der Gliedmaßenaktivitat, sowie Einstufungen des Verhaltens durch Lehrer und Pflegepersonal zeigten keinerlei nachteilige Auswirkungen auf das Verhalten und die Wahrnehmung. RESUMEN Estudio piloto para evaluar los efectos conductuales y cognitivos de alimentos con colores artificiales en un grupo de niños retrasados Un total de 10 niños internados fue mantenido con una dieta libre de aditivos durante dos semanas, seguidas de dos semanas en que se administration dos dosis altas consecutivas de alimentos con colores artificiales por via oral en un esquema experimental con placebo y doble ciego. Las mediciones del aprendizaje verbal a corto término, habilidad viso‐motora y actometria de la actividad en 10s miembros, juntamente con las escalas conductuales realizadas por maestros y personal cuidador, todo indicó la ausencia de efectos adversos conductuales o cognitivos.