REASSESSMENT OF THE CONCEPT OF A THERAPEUTIC RANGE OF ANTICONVULSANT PLASMA LEVELS

SUMMARY The significance of plasma‐level measurements of anti‐epileptic drugs is reviewed, especially as it applies to the treatment of childhood epilepsy. The problems associated with the determination and interpretation of ‘therapeutic’ levels are discussed, including the justification of applying to children the results of studies of adults. It is concluded that plasma‐level determinations are of great value in specific circumstances, but that more study is needed to take into account the multiplicity of variables involved. RÉSUMÉ Réappréciation du concept de taux plasmatiques thérapeutiques des anticomitiaux La signification des mesures du taux plasmatique des médications anticomitiales est réétudiée spécialement dans ses applications au traitement de l'épilepsie infantile. Les problémes associés à la détermination et à l'interprétation de taux ‘thérapeutiques’ sont discutés, en particulier la justification d'appliquer aux enfants les résultats d'études faites chez les adultes. L'auteur conclut que la détermination du taux plasmatique d'une médication anticomitiale est de grande valeur dans des circonstances particuliéres mais que d'autres études sont nécessaires pour tenir compte de la multiplicité des variables impliquées. ZUSAMMENFASSUNG Eine Überprüfung des Konzeptes einer Therapie anhand von Plasmaspiegeln der Antikonvulsiva Die Wertigkeit der Plasmaspiegel bestimmungen von anti‐epileptischen Medikamenten wird insbesondere im Hinblick auf die Behandlung der kindlichen Epilepsie überprüft. Die Probleme, die mit der Bestimmung und Interpretation ‘therapeutischer’ Spiegel zusammenhängen. sowie die Frage der Berechtigung, Ergebnisse von Erwachsenenstudien auf Kinder auzuwenden, werden diskutiert. Es wird festgestellt, daß die Plasmaspiegelbestimmungen von anti‐epileptischen Medikamenten unter besonderen Bedingungen von großem Wert sind, daß aber weitere Studien erforderlich sind, um die zahlreichen beeinflussenden Faktoren zu untersuchen. RESUMEN Revaloración del concepto de terapéutico en los niveles en sangre de anticonvulsivantes Se revisa la significancia de las mediciones de niveles plasmáticos de fármacos antiepilépticos, en especial en su aplicación en la epilepsia infantil. Se discuten los problemas asociados con la determinación y asociación de los nivels ‘terapéuticos’, incluyendo la justificatión de la aplicación en niños, de estudios realizados en adultos. Se concluye que la determinación de los niveles plasmáticos de fármacos antiepilépticos es de gran valor en circunstancias especificas, pero es necesario un mayor nümero de estudios sobre la multiplicidad de factores que están implicados.