THIN RIBS ON CHEST X‐RAY; A USEFUL SIGN IN THE DIFFERENTIAL DIAGNOSIS OF THE FLOPPY NEWBORN

SUMMARY The significance of thin ribs among 26 newborns diagnosed as having neuromuscular disease is discussed. 19 had a chest X‐ray. Thin ribs were observed in three of seven with congenital myotonic dystrophy, in two of four with myotubular myopathy and in one of five with spinal muscular atrophy. The ribs were normal in one case of nemaline myopathy and two cases of non‐specific myopathy. Polyhydramnios was recorded in four of the six cases with thin ribs. Ventilatory support frequently was required for these infants. The observation of thin ribs on X‐ray is highly suggestive of neonatal neuromuscular disease, and is neither specific for nor invariable in congenital myotonic dystrophy. RÉSUMÉ Côtes minces aux rayons X: signe utile au diagnostic différentiel chez le nouveau‐né hypotonique La signification des côtes minces aux rayons X chez les nourrissons présentant une affection neuromusculaire est discutée. Sur 26 nouveaux‐nés présentant une affection neuromusculaire, 19 bénéficièrent d'un examen aux rayons X. Des côtes minces furent observées sur trois des sept cas de dystrophie myotonique congénitale, deux sur les quatre cas de myopathie myotubulaire et un sur cinq cas de dystrophie médullomusculaire (Wertnig‐Hoffmann). Les côtes étaient normales dans un cas de myopathie à némaline et deux cas de myopathie non spécifique. Un polyhydramnios fut observé dans quatre des six cas avec côtes minces et une assistance respiratoire fut féquemment nécessaire pour ces nourrissons. Les côtes minces sont hautement évocatrices d'une affection neuromusculaire néonatale mais non spécifiques ni constantes dans la dystrophie myotonique congénitale. ZUSAMMENFASSUNG Dünne Rippen auf dem Röntgenthoraxbild: ein brauchbarer Parameter bei der Differentialdiagnose des schlaffen Neugeborenen Die Bedeutung der dünnen Rippen auf dem Röntgenthoraxbild von Kindern mit neuromuskulärer Erkrankung wird diskutiert. Bei 19 von 26 Neugeborenen mit neuromuskulärer Erkankung wurde ein Röntgenbild des Thorax gemacht: drei von sieben mit einer congenitalen myotonen Dystrophie, zwei von vier mit einer myotubulären Myopathie und eins von fünf mit spinaler Muskeldystrophie hatten dünne Rippen. Die Rippen waren normal bei einem Fall mit nemaliner Myopathie und bei zwei Fällen mit unspezifischer Myopathie Bei vier von sechs Fällen mit dünnen Rippen wurden Polyhydrammnions festgestellt, bei diesen Kindern mußte häufig die Atmung unterstützt werden. Dünne Rippen sind ein deutlicher Hinweis fü eine neuromuskuläre Erkrankung, jedoch sind sie nicht spezifisch noch zwingend für die congenitale myotone Dystrophie. RESUMEN Costillas delgades en las imagenes radiológicas de tórax: un signo útil un el diagnóstico diferencial diferencial del ‘floppy infant’ recién nacido Se discute el significado de costillas delgadas en el estudio radiológico torácico de niños con alteración neuromuscular. El tórax de 19 de 26 recièn nacidos con enfermedad neuromuscular fue examinado con rayos X: las costillas delgadas fueron observadas en tres de siete casos con distrofia miotónica congénita, dos en cuatro casos de miopatia tubular y una en cinco casos de distrofia muscular espinal. Las costillas eran normales en un caso de miopatia nemalina y en dos casos de miopatia no especificada. Se registró polihidramnios en cuatro de seis casos con costillas delgadas. Estos niños necesitaron con frequencia asistencia respiratoria. Las costillas delgadas son altamente sugestivas de una enfermedad neuromuscular neontal, pero no son especificas de, ni invariables en, la distrofia congénita miotónica.