The Effects of Auditory and Linguistic Deprivation on Lateral Preferenceof Deaf Children

SUMMARY In the light of recent evidence for an altered pattern of cerebral specialisation among the deaf, this study compared hand and foot preference of age‐matched samples of deaf and hearing children. Significantly fewer deaf children were fully right‐handed and there was a small shift to the left on the handedness continuum. This shift was more marked in children with a greater hearing‐loss but was not particularly related to the cause of deafness. No significant difference was found in foot preference. The variation in hand preference is thought to be a function of the differences in hemisphere specialisation found in the deaf, but other explanations are also considered. RÉSUMÉ Effets de la déprivation auditive et linguistique sur la latéralisation: étude d' enfants congénitalement sourds A la lumière d'indications récentes d'une distribution anormale des spécialisations cérébrales chez le sourd, la présente étude compare la préférence pour une main ou un pied dans les échantillons appariés en fonction de l'âge chez des enfants sourds ou entendants. Les résultats ont révélé qu'un nombre significativement plus faible des enfants sourds étaient pleinement droitiers et qu'il y avait un léger déplacement vers la gauche dans la distribution de la latéralité. Ce décalage est apparu plus marqué chez les enfants présentant une plus forte perte auditive mais sans relation avec la cause de la surdité. Il n'a été observé aucune différence significative dans la distribution des préférences de pied. La variation de la latéralisation manuelle est interprétée comme le résultat de la différence dans la spécialisation des hémisphères observée chez le sourd mais d'autres explications possibles sont également envisagées. ZUSAMMENFASSUNG Die Auswirkungen akustischer und sprachlicher Deprivation auf die Seitenpräferenz: eine Studie an Kindern mit congenitaler Taubheit Auf Grund neuerer Untersuchungen, die bei den Gehörlosen ein verändertes Muster der cerebralen Spezialisierung zeigen, hat die vorliegende Studie es sich zum Ziel gesetzt, die Seitendominanz von Hand und Fuß bei altersentsprechenden Gruppen gehörloser und gehörgesunder Kinder zu vergleichen. Die Ergebnisse zeigten, daß signifikant weniger gehourlose Kinder ausschließlich Rechtshänder waren, und zeigten eine leichte Verschiebung zur Linkshändigkeit. Diese Verschiebung trat deutlicher hervor bei den Kindern mit stärkerem Gehörverlust, aber sie zeigte keine besondere Relation zur Ursache der Taubheit. Beim Dominanzmuster des Fußes zeigte sich kein signifikanter Unterschied. Diese Abweichungen im Präferenzmuster der Hand werden als Folge veränderter Hemisphären‐dominanz, wie sie bei Gehörlosen gefunden wird, interpretiert, aber es werden auch noch andere mögliche Erklärungen diskutiert. RESUMEN Efectos de la deprivación auditiva y lingüistica sobre la preferencia lateral: estudio en niños con sordera congénita A la luz de recientes evidencias que muestran una alteración en la especializacion cerebral en los sordos, el presente estudio compara la preferencia manual y crural en muestras de edades similares de niños sordos y oyentes. Los resultados revelaron que un número significativamente menor de niños sordos eran completamente dextrómanos y mostraron una pequeña desviación hacia la izquierda en el continuo de dominancia derecha. Esta desviación era más marcada en niños con una mayor pérdida auditiva pero no tenía cinguna relación especial con la causa de la sordera. No se halló ninguna diferencia significativa en la preferencia crural. Esta variación en la preferencia manual se interpreta como una función de la diferencia de especialización hemisférica hallada en el sordo, pero se consideran también otras explicaciones posibles.