The Development of Visual Function in Normal and Neurologically Abnormal Preterm and Fullterm Infants

SUMMARY Pattern preference for four different pairs of patterns, and visual acuity based on the ability to distinguish black and white stripes of different widths, were compared in neurologically normal and abnormal preterm infants at 36 and 40 weeks postmenstrual age and in normal and abnormal fullterm infants in the newborn period and again at four and six weeks of age. The study aimed to chart the maturation process of these visual functions in the neonatal period and to assess their predictive value in the neurologically abnormal infant. Part I of the study deals with the normal infant and Part II with the abnormal infant. In Part I, the maturation process for both visual functions in newborn preterm infants of increasing gestational age is compared with longitudinal assessment of postnatal maturation of these functions in preterm infants up to 40 weeks postmenstrual age. Up to 36 weeks postmenstrual age the functions were comparable in the maturing preterm infants and the newborn infants of comparable postmenstrual age, but at 40 weeks the preterm infants did less well than the fullterm newborn infants. In Part II, the abnormal fullterm infants demonstrated a significantly poorer pattern preference at the initial and subsequent examination. Visual acuity was significantly poorer at the initial examination but less marked at follow‐up The abnormal preterm infants showed poorer pattern preference and visual acuity at both 36 and 40 weeks postmenstrual age. Compared with neurologically abnormal infants without intraventricular haemorrhage (IVH), preterm infants with IVH showed no significant difference in pattern preference at 36 and 40 weeks, but a significant deficit in visual acuity. RÉSUMÉ Développement de la fonction visuelle chez les nourrissons normaux et neurologiquement anormaux, prématurés et nés à terme La préférence d'un pattern sur les différentes paires de pattern et l'acuité visuelle mesurée par capacité de distinguer des bandes noires et blanches de différentes largeurs ont été comparées chez des nourrissons prématurés neurologiquement normaux et anormaux, à 36 et 40 semaines d'âge post‐menstruel, chez des nourrissons nés à terme normaux et anormaux durant la période néo‐natale et de nouveau à l'âge de quatre à six semaines. L'etude visait à apprécier le processus de maturation des fonctions visuelles durant la période néo‐natale et à préciser leur valeur prédictive chez le nourrisson neurologiquement anormal. La premiére partie de l'etude traite du nourrisson normal et la seconde partie du nourrisson anormal. Dans la partie I, le processus de maturation des deux fonctions visuelles chez les nouveaux‐nés prématurés d'âge conceptuel croissant est comparé avec l'appréciation longitudinale de la maturation post‐natale de ces fonctions chez les prématurés jusqu’à 40 semaines d'âge post menstruel. Jusqu'à 36 semaines d'àge post‐menstruel, les fonctions étaient comparables chez les prématurés en développement et les nouveaux nés d'âge post‐menstruel comparables mais à 40 semaines, les prématurés avaient des performances inférieures à celles des nouveaux nés à terme. Dans la partie II, les nourrissons anormaux nés à terme témoignaient d'une préférence de pattern significativement plus pauvre aux examens initiaux et ultérieurs. L'acuité visuelle était significativement plus pauvre à l'examen initial mais le déficit était moins marqué ultérieurement. Les prématurés anormaux présentaient des préférences de pattern et une acuité visuelle plus pauvre à la fois à 36 et 40 semaines d'âge post menstruel. Comparés avec des nourrissons neurologiquement anormaux, sans hémorragie intraventriculaire (HVI), les prématurés avec HVI ne présentaient pas de différences significatives dans la préférence de pattern à 36 et 40 semaines mais un déficit significatif de l'acuité visuelle. ZUSAMMENFASSUNG Die Entwicklung der Sehfunktion bei gesunden und neurologisch auffälligen Frühgeborenen und reifen Neugeborenen Bei neurologisch normalen und abnormen Frühgeborenen wurde im Alter von 36 und 40 Wochen postmenstruell und bei normalen und abnormen reifen Neugeborenen wurde in der Neugeborenenperiode und erneut im Lebensalter von vier und sechs Wochen die Musterbevorzugung von vier verschiedenen Musterpaaren und die Sehschärfe, basierend auf der Fähigkeit schwarze und weiBe Streifen verschiedener Breite zu unterscheiden, verglichen. Die Studie hatte das Ziel, den ReifungsprozeB dieser Sehfunktionen in der Neonatalperiode einzuteilen und ihren prognostischen Wert bei den neurologisch abnormen Kindern zu prüfen. Teil I dieser Arbeit behandelt das normale Kind, Teil II das abnorme Kind. In Teil I wird der Reifungsprozeß beider Sehfunktionen bei Frühgeborenen mit zunehmendem Gestationsalter bei der Geburt verglichen mit Langzeitbeurteilung der postnatalen Reifung dieser Funktionen bei Frügeborenen bis zu einem postmenstruellen Alter von 40 Wochen. Bis zu einem postmenstruellen Alter von 36 Wochen waren die Funktionen bei dem heranwachsenden Frühgeborenen und dem neugeborenen mit entsprechendem postmenstruellen Alter vergleichbar, aber mit 40 Wochen unterlag das Frühgeborene dem reifen Neugeborenen. In Teil II zeigte das reife Neugeborene eine signifikant schlechtere Musterbevorzugung bei der ersten und der nachfolgenden Untersuchung. Die Sehschärfe war signifikant schlechter bei der ersten Untersuchung aber weniger abweichend bei den Kontrolluntersuchungen. Die abnormen Frügeborenen zeigten eine schlechtere Musterbevorzugung und Sehschärfe sowohl mit einem postmenstruellen Alter von 36 als auch 40 Wochen. Vergleicht man neurologisch abnorme Kinder ohne intraventrikuläre Blutung (IVB) mit Frühgeborenen mit IVB so findet man keinen signifikanten Unterschied bei der Musterbevorzugung im Alter von 36 und 40 Wochen, jedoch einen signifikanten Mangel an Sehschärfe. RESUMEN El desarrollo de la función visual en lactantes normales y neurológicamente anormales, en lactantes pretérmino y a término normal Se comparó la preferencia para un esquema de entre cuatro diferentes pares de esquema, asi como la agudeza visual basada en la habilidad en distinguir franjas blancas y negras de diferente anchura, en lactantes neurologicamente normales y anormales, pretérmino a la edad de 36 semanas y 40 semanas postmentruales, asi como en lactantes a término normales y anormales, en el periodo de recién nacido y de nuevo a las 4 y 6 semanas de edad. La finalidad del estudio era estudiar el proceso de maduración de estas funciones visuales en el periodo neonatal y evaluar su valor predicitivo en el niño neurológicamente anormal. En la primera parte, el proceso de maduración de ambas funciones visuales en recién nacidos pretérmino hasta las 40 semanas de edad postmenstrual. Hasta la edad postmenstrual de 36 semanas, las funciones eran comparables en los pretérmino y en los recién nacidos de edad postmenstrual comparable, pero a las 40 semanas los pretérmino dieron unos resultados no tan buenos que los a término. En la segunda parte, los lactantes a término anormales mostraron una preferencia para un esquema más pobre en el examen inicial y en los subsiguientes. La agudeza visual era significativamente más pobre en el examen inicial pero menos marcada más tarde. Los lactantes pretérmino mostraron un esquema preferencial y una agudeza visual mas pobre a las 36 y 40 semanas de edad postmenstrual. En comparación con lactantes neurologicamente anormales sin hemorragia intraventricular (HIV), los lactantes pretérmino con HIV no mostraron una diferencia significativa en el esquema preferente a las 36 y 40 semanas, pero si un déficit significativa en la agudeza visual.