An Epidemiological Study of Cerebral Palsy In Western Australia, 1956–1975. III: Postnatal Aetiology

SUMMARY Cases of cerebral palsy which apparently were due to some postnatal event were studied in the Western Australian Cerebral Palsy Register. 11 per cent (89) of all cases were thought to be so acquired, a rate of 2. 4 per 10,000 neonatal survivors. Males, particularly under 12 months of age, were especially vulnerable. Infections such as meningitis and encephalitis, particularly among aboriginal children, were responsible for over half the cases and accidents were responsible for one‐quarter. Other causes included epileptic fits and cerebrovascular accidents. There was a positive association with parity and neonatal problems and a negative one with birthweight, suggesting that children ‘at risk’ neonatally are more susceptible to a postnatal brain‐damaging event. Preventive programmes should include improvement in aboriginal living conditions; legislation for car restraints for infants; and health education for parents on the vulnerability of infants, the importance of immunisation, and how to recognise early the signs of potentially serious infections. RÉSUMÉ Etude épidémiologique de l'infirmité motrice d'origine cérébrale en Australie occidentale de 1956 à 1975. III: IMOC d'étiologie post‐natale Les cas d'IMOC apparemment dûs à un accident post‐natal ont étéétudiés dans le Western Australian Cerebral Palsy Register. II a été estimé que 11 pour cent (89) des cas, soit un taux de 2.4 pour mille naissances vivantes, avaient cette origine. Les garçons, spécialement de moins de 12 mois d'âge, se sont montrés particuliérement vulnérables. Les infections, méningites et encéphalites, survenant notamment chez les enfants aborigénes de ce groupe ont été responsables de plus de la moitié des cas et les accidents d'un quart. Les autres causes incluaient les crises épileptiques et les accidents cérébrovasculaires. Une liaison positive a été trouvée avec la parité, une liasion négative avec le poids de naissance, ce qui suggére que les enfants ‘à risque’à la naissance sont davantage exposés à une lésion cérébrale post‐natale tardive. Les programmes de prévention devraient inclure une amélioration des conditions de vie chez les aborigénes, une législation restreignant les transports en voiture pour les nourrissons et une éducation sanitaire des parents sur la vulnérabilité des enfants, l'importance de l'immunisation et la reconnaissance précoce des signes d'infection potentiellement graves. ZUSAMMENFASSUNG Eine epidemiologische Studie der Cerebralparese in Westaustralien von 1956 bis 1975. III Cerebralparese postnataler Aetiolgie Aus dem westaustralischen Register für Cerebralparese wurden die Fälle herausgesucht, bei denen die Cerebralparese offensichtlich durch ein postnatales Ereignis hervorgerufen worden war. Man nahm an, daß 11 Prozent (89) aller Fälle so entstanden sind, eine Rate von 2.4 auf 10000 Säuglinge, Jungen unter 12 Monaten waren besonders anfällig. Infektionen, wie Meningitis und Encephalitis, die besonders bei den eingeborenen Kindern in dieser Gruppe auftraten, waren für über die Hälfte der Fälle verantwortlich, Unfälle für ein weiteres Viertel. Andere Ursachen waren epileptische Anfälle und cerebrovaskuläre Zwischenfälle. Es bestand eine positive Beziehung zur Geburtenzahl und eine negative zum Geburtsgewicht, was darauf hindeutet, daß neonatale Risikokinder anfälliger sind für ein postnatal auftretendes hirnschädigendes Ereignis. Präventivprogramme sollten eine Verbesserung der Lebensbedingungen der Eingeborenen, eine Gesetzgebung zur Autobeschränkung für Kinder und eine Gesundheitserziehung für Eltern über die Anfälligkeit von Kinder, die Erforderlichkeit von Impfungen und die Erkennung erster Anzeichen potentiell schwer verlaufender Infektionen beinhalten. RESUMEN Estudio epidemiológico de la parálisis cerebral en Australia Occidental desde 1956 a 1975. III Parálisis cerebral de etiología posnatal En el Registro de Parálisis Cerebral de Australis Occidental fueron estudiados todos los caso de parálisis cerebral debidos aparentemente a una causa postnatal, Sel halló este grupo comprendia el 11 por ciento (89) de todos los casos, lo que representa un 2, 4 por cada 10,000 recién nacidos supervivientes, Los varones, especialmente por debajo de los 12 meses de edad eran especialmente vulnerables. Las enfecciones, tales como meningitis y encefalitis, en especial entre los niños aborigenes representados en este grupo, fueron responsable de más de la mitad de los casos. Los accidentes lo fueron de una cuarta parte. Habia una asociatión positiva con la paridad y negativa con el peso de nacimiento, lo que sugiere que los niños con riesgo al nacer son más susceptibles frente a una causa nociva para el cerebro en el periodo postnatal. Los programas preventivos deberían incluir el mejoramiento de las condiciones de vida los aborígenes, medidas restrictivas para el transporte de niños en coches, educacion sanitaria a los padres sobre la vulnerabilidad de los lactantes, la importancia de la inmunuzación y la forma de reconocer precozmente los signos de una infección potencialmente grave.