Biofeedback Treatment of Fecal Incontinence in Patients with Myelomeningocele

Summary Approximately six hours of biofeedback training was given to eight fecally incontinent children with myelomeningocele in order to establish bowel control. Their ages ranged from five to 15 years. The patients were shown a polygraph tracing of the external anal sphincter while they were being encouraged voluntarily to contract the sphincter when the rectum was distended with progressively larger volumes of air in a balloon. Seven of the eight patients showed normal sensation for rectal distension. Following this training period, five of the children had no incontinent periods, and two of these had discontinued enemas or suppositories. A sixth patient had an 80 per cent reduction in the frequency of incontinence. The remaining two did not benefit. At follow‐up between 13 and 24 months later, four children were incontinent once a month or less often; two others were incontinent once per day, a considerable decrease from the pre‐training period. The two children who failed to learn were still incontinent at follow‐up. These results show that fecally incontinent patients with myelomeningocele can learn to evacuate normally or to reduce soiling after a relatively short period of biofeedback training. RÉSUMÉ Approximativement six heures dcae;apprentissage en biofeedback ont été données à huit enfants incontinents fècaux, porteurs de myéloméningocèle, pour obtenir un contrôle rectal. Les âges allaient de cinq à 15 ans. Les malades pouvaient observer un tracé polygraphique du sphincter anal externe pendant quils étaient encouragés volontairement à contracter ce sphincter et que le rectum était progressivement distendu par le gonflement progressif d'un balloon. Sept enfants sur huit resentirent une sensation normale à la distension rectale. A la suite de cette période d'apprentissage, cinq des six enfants ne presentèent plus de période d'incontinence et deux d'entre eux purent abandonner lavements et suppositoires. Un sixième malade présenta une réduction de 80 pour cent de son incontinence. It n'y eut aucun bénéfice pour les deux cas restants. Lors d'un contrôle entre 13 et 24 mois plus tard, quatre enfants étaient incontinents une fois par mois ou moins, deux une fois par jour, ce qui traduisait une diminution considérable par rapport à la période de pré‐apprentissage. Les deux enfants qui n'avaient pu bénéficier d'un apprentissage étaient toujours incontinents au moment du controTle. Ces résultats montrent que des malades porteurs de myéloméningocéle et incontinents fécaux peuvent acquérir une évacuation rectale normale ou réduire leur incontinence aprés une période relativement courte dcar;apprentissage en biofeedback. ZUSAMMENFASSUNG Acht Kinder mit Stuhlinkontinenz bei Myelomeningocele erhielten etwa sechs Stunden ein Biofeedback Training, durch das eine Darmkontrolle aufgebaut werden sollte. Das Alter der Patienten lag zwischen fünf und 15 Jahren. Man forderte die Patienten auf, den Sphincter ani externus willkürlich zu kontrahieren, während das Rectum durch ein zunehmend gröβeres Luftvolumen in einem Ballon gedehnt wurde und zeigte ihnen gleichzeitig polygraphische Aufzeichnungen vom Sphincter. Sieben der acht Patienten hatten eine normale Empfindung für die Dehnung des Rectums. Nach dieser Trainingsperiode hatten fünf der Kinder keine Inkontinez mehr und zwei davon konnten Klistiere oder Suppositorien absetzen. Bei einer sechsten Patienten war die Inkontinenzhäufigkeit um 80 Prozent reduziert. Die restlichen zwei hatten keinen Erfolg. Eine Kontrolle nach 13 und 24 Monaten: vier Kinder waren einmal im Monat oder seltener inkontinent; zwei andere waren einmal am Tag inkontinent; insgesamt war das eine beträchtliche Verbesserung zu dem Zustand vor dem Training. Die beiden Kinder, die keinen Lernerfolg hatten, waren auch bei den Kontrollen weiterhin inkontinent. Diese Ergebnisse zeigen, daβ stuhlinkontinente Patienten mit Myelomengocele es eriernen können, den Stuhl normal zu entleeren oder das Einkoten zu reduzieren, nachdem sie für eine relativ kurze Zeit ein Biofeedback Training gemacht haben. RESUMEN Se aplicó aproximadamente seis horas de aprendizaje de biofeedback a ocho nib̂os con incontinencia fecal por mielomeningocele, con el objeto de establecer un control intestinal. Sus edades oscilaban entre cinco y 15 an̂os. A los pacientes se les mostró un trazado poligráfico del esfinter anal externo, al mismo tiempo que se les incitaba a contraer voluntariamente el esfinter cuando el recto estaba distendido por volumenes de aire progresivamente más grandes gracias a un batón aereo. Siete de los ocho pacientes mostraron una sensatión normal de distensión rectal. Siguiendo este período de entrenamiento, cinco de los nin̂os no tuvieron períodos de incontinencia y dos de ellos nee esitaron de una forma discontinua de enemas o supositorios. Un sexto paciente tuvo un 80 por ciento de reductión en la frecuencia de la incontinencia. Los otros dos no obtuvieron ningun beneficio. Vistos posteriormente a los 13 y 24 meses, cuatro nin̂os eran incontinentes una vez al mes o incluso con menor frecuencia, otros dos eran incontinentes una vez al dia, lo que representaba una disminución considerable en comparación con el periodo anterior al del entrenamiento. Los dos nin̂os que habian fallado en el aprendizaje continuaban todavia incontinentes. Estos resultados muestran que los pacientes con incontinencia fecal con meningocele pueden aprender a evacuar normalmente o a reducir la incontinencia depués de un periodo relativamente corto de entrenamiento por biofeedback.