Baroreceptors in Preterm Infants: Their Relationship to Maturity and Disease

SUMMARY Using passive tipping to a 45 o head‐up position, an attempt was made to elicit reflex vasoconstriction in 13 non‐distressed preterm infants and 27 infants with hyaline membrane disease, all between 26 and 38 weeks gestation. An increase in vascular tone associated with a significant reduction in peripheral blood‐flow was found in 11 of the 13 non‐distressed infants, while the same response was lacking in 23 of the 27 distressed infants. No infant demonstrated significant tachycardia with tilting, and the non‐distressed infants failed to maintain their mean aortic blood‐pressure during tilting. The results suggest that reflex control of vascular tone is present in non‐distressed infants as early as 26 weeks gestation, but not in infants with hyaline membrane disease, possibly because of a maximal increase in vascular tone as a response to illness. This is indicated by the findings of significantly higher resting peripheral vascular resistance and lower peripheral blood‐flow in infants with this disease. RÉSUMÉ Baroricépteurs chez les prématurés: relation avec la maturité et la maladie En utilisant une inclinaison passive jusquà une position de 45 o par rapport à la verticale, une tentative pour provoquer un réflexe de vasoconstriction a été effectuée chez 13 prématurés sans détresse néo‐natale et 27 nouveaux‐nés avec maladie des membranes hyalines, âgés tous de 26 à 38 semaines dâge conceptuel. Un accroissement de tonus vasculaire, avec une réduction significative du flux sanguin périphérique a pu être observé chez 11 nouveaux‐nés sans détresse alors que la meme réponse était absente chez 23 des nourrissons en stress. Aucun nourrisson n'a présenté une tachycardie significative lors de Pinclinaison et les enfants sans détresse n'ont pu maintenir leur pression sanguine aortique moyenne durant Pinclinaison. Ces résultats suggèrent que le contrôle réflexe du tonus vasculaire est présent chez les nourissons sans détresse dès 26 semaines dâge conceptuel mais non chez les nourrissons présentant une maladie des membranes dyalines. Ceci peut étre liéà un accroissement maximum du tonus musculaire en réponse à la maladie. Ceci est suggéré par la découverte d'une résistance vasculaire périphérique de repos significative‐ment plus élevée et une circulation sanguine périphérique plus faible chez les nourrissons présentant l'affection. ZUSAMMENFASSUNG Baroreceptoren bei Frühgeborenen: ihre Korrelation zu Reife und Krankheit 13 gesunde Frühgeborene und 27 mit einem Atemnotsyndrom, deren Gestationsalter zwichen 26 und 38 Wochen lag, wurden durch eine Kippvorrichtung in eine Kopfhochlage von 45 o gebracht, womit versucht werden sollte, die reflektorische Vasokonstriktion auszuschalten. Bei 11 gesunden Kindern fand sich ein Ansteigen des Gefäßtonus verbunden mit einer signifikanten Verminderung des peripheren Blutstroms, während diese Reaktion bei 23 der kranken Kinder fehlte. Kein Kind bekam durch die Kippung eine signifikante Tachycardie und die gesunden Kinder konnten in der Schräglage ihren mittleren Aortendruck nicht aufrecht erhalten. Die Ergebnisse weisen darauf hin, daß bei gesunden Kindern die reflektorische Kontrolle des Gefäßtonus bereits im Gestationsalter von 26 Wochen ausgebildet ist, bei Kindern mit einem Atemnotsyndrom jedoch nicht; dies mag darauf zurückzuführen sein, daß die Krankheit zu einer maximalen Steigerung des Gefäßtonus geführt hat. Bei Kindern mit dieser Erkrankung wird dies durch den Befund eines signifikant höheren Ruhewiderstandes der peripheren Gefäße und eines niedrigeren peripheren Blutstroms belegt. RESUMEN Barorreceptores en niños nacidos pretérmino: su relación con la madurez y la enfermedad Utilizándose una inclinación pasiva de la cabeza hacia arriba de 45 o , se intentó provocar el reflejo vasoconstrictor en 13 lactantes a prétérmino, 5 distress y en 27 lactantes con enfermedad de la membrana hielina, todos entre las 24 y 38 semanas de gestación. Un aumento en el tono vascular asociado a una reducción significativa del flujo sanguíneo periférico fue hallado en 11 lactantes sin distress, mientras que la misma respuesta estaba ausente an 23 de los niños con distress. Ningún niño mostró una taquicardia significativa al inclinarle la cabeza, y los lactantes sin distress fallaron en el mantenimiento de su presión aórtica media durante la maniobra. Los resultados sugieren que el control reflejo del tono vascular está presente en lactantes sin distress ya a las 26 semanas de gestación, pero no en lactantes con membrana hielina, lo cúal puede ser debido a un aumento máximo del tono vascular como respuesta a la enfermedad. Esto viene indicado por el hallazgo de una resistencia vascular periférica en reposo significativamente más alta y un flujo sanguíneo periférico más bajo en niños con esta enfermedad.